春药是古代用于增强性功能提高性快感的药物或处方。中国古代房中术一直有这部分内容，如现存最早、出土于湖南长沙马王堆的房中著作《杂疗方》、《养生方》，就有一类被称为“内加”和“约”的药方。“内加”为壮阳(男)，’‘约”为壮阴(女)。这些药方分为内服和外用，内服的有食物和药物，多为滋补强壮之品；外用的有药液外洗阴部，药巾外擦阴部和阴道内用药等，多属含有一定程度刺激性的药物，一般在性兴奋后除去。

　　辑录有唐代以前房中术内容的《医心方》中也有这样的药方。

　　如内服的“益多散”“秃鸡散”，外用的“欲令男子阴大方”、“令女玉门小方”等。

　　兴起于魏晋时的金丹服食之风，如服用“五石散”等，也被称为有壮阳的作用，但由于其对人体的伤害太大，故唐代以后逐渐无人敢用。明代洪基在其编撰的《摄生总要》中收录了大量的春方春药。

　　总之，古代房中术中的这些春药，与临床治疗男性阳痿和女性阴冷的药物难于区别，其中大多数的功效尚有待验证，即便有些确有效验的药方，自宋代以后，医家也逐渐认识到不能一味套用，而宜辨证论治，即依据求医者的不同身体状况，有针对性的选用药物。至于古代色情小说中的春药，如(飞燕外传)中的“春恤胶”、(金瓶梅)中的胡僧药丸等，当属小说家言而不可信。

　　考察历史可以发现，英文“春药”一词是由希腊神话中爱与美的女神阿芙罗狄特的名字深化而来。中世纪时，春药主要供男人使用，所以男人大多喜吃咸水鱼——据说进食此物能引发性冲动；而女人则要多吃淡水鱼，因为此物最能使人“心平气和”。

　　在那时候的人们的观念里边，与人的性欲有关的，不仅仅是鱼类，据说成百上千种动物都有这种功能，只是由于文化不同，各民族钟爱的品种不同而已。比如拉美男人喜欢佩戴阴茎型的护身符，还有牛角雕刻而成的饰物，亚洲人喜欢吃黄鳝、鹿角、犀牛角等等，但是春药是否有用呢？

　　严格说来世间没有哪种东西真正可以激发性能量，相反，现代医学已经证明，凡是能降低血液浓度的东西，在一定程度上倒是都有这种刺激作用。一般来说，所有春药都有一定毒性，不过，服用起来，充其量也只会造成不大的伤害。———它们的正面效能主要来自迷信此类药物者的心理作用。