中药材煎煮前不要过度泡洗，主要有三个原因。一是过度泡洗会造成粉末类药材丢失。中药里有不少以粉末入药的药材，如滑石粉、蒲黄、海金沙等，也有在配药时需要捣碎的中药，如浮海石、代赭石、贝壳类等，水洗极易造成这些中药流失而达不到原方剂量。二是过度清洗会造成药物中的水溶性成分丢失。中药用水来煎煮是由于里面的有效成分能溶于水的缘故，如果先用水泡洗，可能造成有效成分的部分损失。三是会造成辅料丢失。有些中药在炮制过程中，加入蜜、酒、醋等辅料，如蜜炙甘草、酒制大黄、醋制香附等，这些辅料同样易溶于水，水洗会使炮制品减效。

    煎煮前一般先用适量温水（10℃～40℃）浸泡，加入的水量以高出药面两指为宜，以便药材能够充分浸透，从而利于药材有效成分的煎出。浸泡时间不少于30分钟，但具体也要依据药材而定。如根、茎、果实类药材浸泡时间可适当延长，对于花、草、叶类药材则可适当减少浸泡时间，具体可以掰开药材以内无干心为度。

    另外，中药大都含有蛋白质和淀粉，热水浸泡会使饮片外层组织细胞中的蛋白质、淀粉等，凝固（或糊化）、紧缩，形成变性层，从而阻碍水分的渗入和药物成分的释出；其次是芳香类中药，富含的挥发油易受热挥发，通常是要后下，如先用热水浸泡，相当于延长了煎煮时间，导致挥发物质的散失，降低了药效，所以不能用热水浸泡。