瓜蒌是多年生攀缘型草本植物，根据用药部位不同，分为瓜蒌皮、瓜蒌仁、全瓜蒌，三者功效与主治有所差异。

瓜蒌皮：即瓜蒌除去瓤及种子的果皮，具有清肺化痰、行气宽胸的功效，用于治疗脘腹胀满、胸膈痞闷，以及肺热咳嗽、痰稠不易咳出，近年来还常用治冠心病心绞痛。

瓜蒌仁：即瓜蒌的种子，具有润肺化痰、润肠通便的功效，用于治疗肠燥便秘，以及燥痰咳嗽、咳痰稠厚。

全瓜蒌：皮、仁合用即为全瓜蒌，但现在药店一般只有瓜蒌皮、瓜蒌仁两种饮片，如果处方用全瓜蒌，药店一般配给1/3的瓜蒌皮、2/3的瓜蒌仁。全瓜蒌除兼具皮、仁二者的功效，还能消肿散结，可用于治疗乳痈肿痛。