麻黄性味辛温而苦，为肺经专药，有解表、平喘、利水之效，杏仁性味苦温，归肺、大肠经，功用止咳平喘，润肠通便。二者一宣一降，相互为用，咳嗽、气喘，肺寒肺热皆可用之，止咳如治感冒风邪之三拗汤，治风寒无汗之麻黄汤，治伤寒无汗而烦躁的大青龙汤等；平喘如治肺中邪热壅滞的麻杏石甘汤、定喘汤等；利水如治疗风水的越婢汤、治肾炎水肿的麻黄连翘赤小豆汤等等，都是麻黄、杏仁同用。《古今录验》用麻黄、杏仁、川椒、细辛、藁本治年久寒咳，咳逆上气。《千金方》麻黄引气汤用麻黄、杏仁配伍半夏、石膏、紫苏、白前、细辛、竹叶、橘皮等治疗“肺劳实，气喘鼻张，面目苦肿”之证；配伍薄荷、陈皮、肉桂、紫苏、桑白皮、大腹皮、甘草即朱丹溪九宝丸，治疗“咳而身热，发喘恶寒”。

刘渡舟教授曾用甘露消毒饮加麻黄、杏仁治疗湿温咳嗽，用八正散加麻黄、杏仁治淋证效如桴鼓，可谓善用麻黄、杏仁者。《本经疏证》云：“麻黄汤、大青龙汤、麻黄加术汤、麻黄杏仁薏苡甘草汤、厚朴麻黄汤、文蛤汤，皆麻黄、杏仁并用……则可谓麻黄之于杏仁，犹桂枝之于芍药，水母之于虾也。”（全文完）