传统中医理论对于痛经发病的认识可归纳为“不通则痛”。也就是说，痛经是由经期及经期前后的生理状态在外界致病因素作用下，子宫胞脉气血运行不畅而引起的。临床辨证以气滞血瘀、寒凝血瘀为最常见类型。采用中药外敷法治疗，简便易行，止痛效果立竿见影。

寒凝血瘀证

主要表现为月经前或经期小腹冷痛，痛感遇热（热敷）后有所缓解，月经颜色暗，或夹有血块，身体怕冷，双手或脚时常感觉到冷。

敷药方案：用吴茱萸药包热敷于下腹部。先将吴茱萸（150～300克）研成细末，以瓶封装备用。痛经发作时，取药末约30克，与适量凡士林一同放入微波炉或其他可加热器皿内加热，待凡士林熔化后，将吴茱萸粉末与凡士林充分搅拌混匀成膏状。然后取两块适当大小的卫生纱布，将混匀的吴茱萸凡士林药膏夹于两块纱布中，做成夹心面包状，外以塑料袋或保鲜膜包装。待吴茱萸药包温度适宜后，敷于小腹部，以疼痛最明显处效果尤佳。热敷时间以疼痛有所缓解为适度。另外，也可以用干姜粉或艾叶粉制成药包外敷，制作及热敷方法同上。

气滞血瘀证

主要表现为经前或经期小腹胀痛，拒按，乳房胀痛，经行不畅，经色紫黯有血块，还可伴有抑郁或易怒等情绪症状。

敷药方案：云南白药膏贴脐治疗。取适量的云南白药粉剂，用白酒调为稀糊状，填在肚脐处，再用敷料包扎，胶布固定敷料，敷料上加放热水袋，每日2～3次，每次10～15分钟，每日一换，连续3～5天。此法可活血化瘀，通络止痛。