《神农本草经》首言麻黄“破癥坚积聚”，其后诸家本草对此功效少有提及，并且高等中医院校五版教材《中药学》在附录《本经》麻黄条文时唯独删除了这一句。盖因其功效特殊，且临床应用又有辛温耗气，峻汗伤阴之弊，故而提及较少。直至明代陈实功《外科证治全生集》制“阳和汤”一方，大倡其用，才逐渐为临床医家所重视。本方温阳散寒，补血通滞，治疗一切阴疽、流注、贴骨疽、鹤膝风等证。后世师其法而不泥其方，取本方麻黄配熟地之意，用于治疗癥瘕积聚等证，疗效颇彰。方中麻黄一物，一方面能开发腠理，发越阳气，宣散肌表血络寒凝郁结，一方面能消积化瘀，深入癥积，破阴祛疽。实乃治疗癥瘕积聚之良药。

《灵枢·百病始生》曰：“积之始生，得寒乃生，厥乃成积”，“肠胃之络伤，则血溢于肠外，肠外有寒汁沫于血相抟，则合并凝聚不得散，而积成矣。”此言积之所生，但已包括癥瘕积聚形成之理。癥瘕积聚的形成大多因为感受外邪，循毫毛而入腠理血络，凝滞津液，壅遏血液，而致“津液涩渗，著而不去”；血液瘀结，留而不散，津血合并凝聚，遂致“积皆成矣”。然究其发病之脏腑，当以肺为主。《灵枢·经脉别论》曰：“食气入胃，浊气归心，淫精于脉。脉气流经，经气归于肺，肺潮百脉，输精于皮毛，毛脉合精，行气于府。府精神明，留于四脏，气归于权衡。”《素问·至真要大论》曰：“诸气 郁，皆属于肺”一旦风寒之邪外侵肌表毛腠，肺气 郁，宣发肃降功能失职，无以潮动百脉之血，百脉应当包括经脉合络脉。经脉络脉之血无气以动，迟滞不行，加上寒邪凝泣，遂成寒瘀阻遏之势，壅于在表之皮毛血络或滞于四脏血络，日久而成癥积瘕聚。

《灵枢·百病始生》曰：“壮人无积，虚人则有之”《灵枢·五变》曰：“皮肤薄而不泽，肉不坚而淖泽，如此则肠胃恶，恶则邪气留止，积聚乃作，脾胃之间，寒温不次，邪气稍至，蓄积留止，大聚乃起。”邪之所凑，其气必虚，癥瘕积聚之发，多有阳气内虚在先，阳气不足，更易感受寒邪。《灵枢·本脏》曰：“肾合三焦膀胱，三焦膀胱者，腠理毫毛其应也”寒邪外侵太阳膀胱腠理毛络，内通三焦，下达肾脏，闭阻肾阳上煦之路，耗损肾中真阳。此亦即《伤寒论》中太少两感之机理。《素问·至真要大论》曰：“诸寒收引，皆属于肾”寒闭肾阳，阳气不能温煦推动一身血络，而致诸络引急，同时肺气潮动诸络气血失职，故而癥坚积聚成矣。

麻黄“破癥坚积聚”功用，针对其形成机理，体现在以下四个方面：一宣肺气；二通血脉；三振肾阳；四散寒凝。麻黄味辛性温，入肺要药，开宣肺气，通达 郁，而使肺气得以舒展，潮动百脉之血，无使壅滞为瘀。经曰：皮毛者，肺之合也。同时籍其轻扬宣肺达表之功，驱散肌表毛腠寒邪，诚如《日华子本草》所言“调血脉，开毛孔皮肤”。《本草崇原》言：“植麻黄之地，冬不积雪，能从至阴而达阳气于上，至阴者，盛水也，阳气者，太阳也。”麻黄能够入肾，宣通肾中寒闭，发散外侵之寒，同时振奋肾阳，通达三焦，开发腠理，且其中空似络，入于络脉，活血通滞，解散寒凝，调畅血脉。如此肺肾阳气得以交通，天地之阳气交感，表里三焦寒凝血瘀散去，血络畅达。麻黄之用，正如徐灵胎《神农本草经百种录》所言：“能透出皮肤毛孔之外，又能深入积痰凝血之中，凡药力所不能到之处，此能无微不至。”“以其迅捷之性，温通阳气，气通瘀散，则其病可去”。

麻黄用于“破癥坚积聚”，剂量宜大。临证防其量大发汗耗气伤阴，可以配伍熟地使用，诚如前人所言“麻黄得熟地则通络而不发表”。余国俊先生认为麻黄煮沸40分钟以上，即使用至100克，亦不会发汗，何来大汗亡阳之虑，大剂量麻黄经久煎之后，其发汗解表之功荡然无存，而通络活血之力分毫无损。况且仲景《伤寒论》亦有麻黄用至90克，取效甚捷。另外麻黄“破癥坚积聚”，服药时间比较长，但是只需配伍得当，亦无妨碍。田淑霄治疗子宫肌瘤、乳腺增生等属于中医“癥瘕积聚”病证时，即喜用麻黄配伍熟地，长期服药，效佳。