牛黄是十分常用的中药，亦名“丑宝”，因牛属丑，故从其名而称“丑宝”。最早的医用记载见于《神农本草经》，云可治“惊痛”及“狂痉”等，实际是很早就确认其有解热、镇惊、利痰、通窍的功用。1956年在北京召开中华医学会学术年会时，我曾听到周金黄、朱颜教授合作研究的报告，证实其具有实验性抗
惊厥效应。古云牛黄出西番，故亦有“西黄”之名。

    牛黄在心脑血管病中的应用比较广泛。高血压病常有头目眩晕、颈项不适、烦躁不安的肝阳上亢、胸中郁热症状，用安宫降压丸以平亢、清热、镇惊，很适用。方中牛黄为主药，配合黄连、珍珠母等也很合理。另有牛黄降压丸，方中有牛黄配羚羊角、草决明等以清肝火，也很受欢迎。

    宋《太平惠民和方剂局方》的牛黄清心丸，是历久不衰的效验医方，本方是在《金匮要略》薯蓣丸基础上加味而成，方中牛黄、水牛角、羚羊角、朱砂、麝香、冰片等清心热、活血脉、开窍醒神，广泛用于气血不足、虚火上炎者；对中风中经络、半身不遂、言语不利而有热象者也很适用。再造丸方中也有牛黄，对中风后遗症康复有舒筋活血、祛风化痰作用。上述牛黄清心丸和由牛黄、雄黄、石膏、大黄、黄芩、桔梗、冰片、甘草组成之牛黄解毒丸，对火热内盛、口舌或咽喉肿痛者，均为清热解毒之妙方。

    中医药对神昏窍闭偏实象者，如中风不语热闭者，常用《温病条辨》医方安宫牛黄丸应急救治，海内外享有盛誉。本方由牛黄、水牛角、黄连、黄芩、栀子、朱砂、珍珠、麝香、冰片、雄黄、郁金组成，对中风痰热内闭具有清热开窍、镇心安神作用，对小儿急热惊风也有效，常可起退热、苏醒作用。可惜的是对这类流传已久的祖方，尚缺乏多中心的前瞻性研究，值得重视。其他如急诊时常用之局方至宝散，由牛黄、水牛角、玳瑁、麝香、安息香、冰片、雄黄粉、朱砂粉及琥珀粉组成，对脑血管意外、脑炎及肝昏迷之属热毒痰火者均适用。类似的方药还有如新雪颗粒，由牛黄配磁石、石膏、滑石、寒水石、硝石、芒硝、栀子、竹叶卷心、广升麻、穿心莲、珍珠层粉、沉香及冰片组成，对各种热性病的烦热不解可用。其他还有牛黄清宫丸之清瘟解毒，醒脑静片之防治中风，牛黄至宝丸、万氏牛黄清心丸及安脑丸等，对中风不语者亦可一试。

    牛黄为干燥之牛胆结石，属名贵中药，由于功效卓著，市场需求量甚大，而天然牛黄产量低，资源匮乏。近年虽发展了人工牛黄，但从疗效上仍无法完全替代天然牛黄，特别是一些用于治疗急重病症的牛黄类复方。最近武汉大鹏药业有限公司和一些我国著名医药学家等通力合作，模拟体内胆结石形成之原理和生化过程，制成牛胆红素钙结石，称为体外培育牛黄。体外培育牛黄的性状、结构、成分、含量均与天然牛黄十分相似，药效学、毒理学结果证明安全、有效。临床验证用于中风痰热内闭等急重症，表明与天然牛黄相一致，可完全等同天然牛黄在牛黄类复方中等量使用，是一大好事。

    应当指出，含有人工牛黄的诸多复方，应在医生指导下辨证应用，而且大多不宜长期超量服用，因为这些复方含矿物药较多，不免存在重金属超标问题，尚待进一步研究。