芒硝又叫硭硝、芒消、马牙硝，是硫酸盐类矿物芒硝经加工精制而成的结晶体，主要成分是硫酸钠。中医认为，芒硝味咸、苦，性寒，归胃、肺、脾、肾、小肠、三焦、大肠经，有泻热通便、润燥软坚、清火消肿的功效，临床上可用于实热便秘、大便燥结、积滞腹痛、肠痈肿痛等症；外用可治疗乳痈、痔疮。

    芒硝属于一种硫酸盐矿物，本身是没有什么毒性的，但是，芒硝中也含有少量的镁、铁、砷和重金属，所以在入药时，对这部分元素的含量有严格的限制。质量不合格或是假芒硝由于杂质含量高，特别是镁盐、重金属、砷盐等含量超标，服用后会引发明显的腹胀、腹痛、腹泻等不适。即便是质量合格的芒硝，也不可过量，常用量为6-15克，一般不入煎剂，常以药汁或开水溶化后服用