但生半夏有毒，禁止内服，否则可引起舌、口腔咽喉麻木、肿胀，造成流涎，张口困难，言语不清，声音嘶哑，甚至窒息，停止呼吸等症状；又因其有毒，肝肾功能不全者及妊娠妇女忌用。半夏使用时多需要炮制，半夏因炮制的方法不同，炮制后的半夏功效也就不同。 

　　清半夏  用白矾炮制的半夏。炮制后的半夏为椭圆形、类圆形或不规则片状。切面淡灰色至灰白色，可见灰白色点状或短线状锥管束迹，有的残留栓皮处下方显淡紫红色斑纹。质脆，易折断，断面略呈角质。气微，味微涩、微有麻舌感。有燥湿化痰的功效。

　　姜半夏  用姜炮制过的半夏。炮制后的半夏为片状、不规则颗粒状或类球形，表面棕色至标褐色，质硬脆，断面淡黄棕色，常具角质样光泽，气微香，味淡、微有麻舌感，嚼之略粘牙。有降逆止呕的功效。

　　法半夏  用生石灰炮制过的半夏，为淡黄白色、黄色或棕黄色。质较松脆或硬脆，断面黄色或淡，质稍硬脆。气微，味淡略甘、微有麻舌感。粉末淡黄色至黄色。健脾燥湿要用法半夏。 

　　此外还有化痰消食用的半夏曲，燥性大减、多用于湿痰兼阴虚者的青盐半夏，功善清热化痰的竹沥半夏，生半夏多外用于痈疽肿毒。（王业龙）