半夏是常用中药之一，具有清化痰饮、降逆止呕、消肿散结的功效，但新鲜的半夏具有很强的毒性，不仅可以导致咽喉麻辣、喉头麻痹、严重者还出现呼吸困难、血压下降、肝肾功能损害，甚至危及生命，即使药店出售的已晒干的生半夏也同样具有这些毒性，所以生半夏只作外用，不可研末内服。

　　内服的半夏需要经过明矾、生姜水浸制，称为制半夏、法半夏或姜半夏，一般入汤剂，用药量为6~9克。