药物敷脐是中医学独具特色的外治法之一，早在春秋战国《五十二病方》即有关于肚脐贴药的记载；至清代，外治专家吴师机立“十臌取水膏”等，以外敷逐水，迄今仍然用于顽固性肝硬化腹水。

    取禹功散（茴香5克，黑牵牛10克）加芒硝10克，研为细末，外敷于神阙穴固定，24小时后取下，每日1次，持续2周左右多数患者腹水减少，腹胀症状明显缓解。

    肝硬化患者因久病大多体质虚弱，虽中医中药在治疗肝硬化腹水方面有独到的疗效，但因逐水药物多过于峻猛，使得患者往往不能长期耐受口服中药而中断治疗，从而影响疗效，而采用的中药外敷则解决了该难题。浙江省玉环县中医院于2012年开始用禹功散合用芒硝外敷神阙穴，治疗乙肝后肝硬化顽固性腹水患者39例，中医操作次数536次，有效率71%。