从《神农本草经》到明代李时珍的《本草纲目》，中药历经了数千年的岁月，愈人无数。但是，近代却频频传出中药含毒、含重金属，甚至因服食中药而损健康的事件，让人开始对中药的安全性提出置疑。那么，中药究竟有无毒性？如何看待中药毒性问题呢？

    中药和西药不同，西药化学成分单一，大部分可用分子结构式表示，其有效成分一目了然。而中药是天然的动植物或矿物，其成分非常复杂，任何一种药物都含有几十种，甚至上百种成分。比如麻黄，按中药“四气五味”理论来认识，它味辛性温，有发汗、平喘、利尿等功效，可是它的有效成分麻黄碱，只有平喘的作用，其发汗、利尿等作用则是源于其他的有效化学成分。

    正因为中药成分复杂，有些的确含有一些有毒成分，且药物的产地、采集加工方式、炮制方法、使用剂量、配伍方式等都会影响药物的毒性，所以说，中药是否有毒不仅在于药物本身，关键在于如何正确使用。

    很多关于中药引起中毒的事件多是因为服食剂量或方法不对，如砒霜、胆矾、马钱子、乌头等毒性较大的药物，用量过大或时间过长可导致中毒；乌头、附子等煎煮时间太短，或服后受寒、进食生冷可致中毒；甘遂与甘草同用可致中毒等等。

    如果用法得当，有毒药物同样可以治病。如砒霜有剧毒，却是治疗寒痰哮喘、梅毒、痔疮、癣疮等疾病的良药。再如细辛，主要功效是辛温解表，是治疗风寒湿痹关节痛和慢性气管炎等疾病的良药，但细辛中所含的黄樟醚会作用于人的呼吸中枢，阻止氧代谢，严重的会破坏肝细胞，引起肝中毒，甚至诱发肝癌。实际上，细辛在临床中使用很普遍，因为黄樟醚是一种极易挥发的物质，通过水煎煮20-30分钟，95%的黄樟醚都会挥发掉，而且，我国药典对细辛的使用量也有明确的规定，每日用量不可超过3克，只要遵循这些用药准则，一般不会对人体造成伤害。