桂枝“味辛、温。主上气咳逆，结气，喉痹吐吸，利关节，补中益气，久服通神，轻身不老。”（《本经》）

桂枝辛甘温热，走肌表，入肝、肾、心、肺、膀胱经。和营通阳、利水、下气、行瘀、补中乃其专功也。

《本经》所言“上气”者，或奔豚之类证，发作时自觉有气自少腹突然上冲胸口咽喉，移时冲气渐平，病也渐减，终于平复如常。有发作欲死者，极端痛苦之形容，亦有冲气不甚剧烈，心中动悸，欲作奔豚，又渐见平复如常。总因心肾阳气平素不足，发汗、涌吐、泻下用药不当，再损阳气，下焦寒水趁势随冲脉上冲所形成。亦有肝气郁结不泄，循冲脉上逆者。今日某些神经官能症，某些心脏病有此类证。仲景桂枝加桂汤重用桂枝助阳祛沉寒，利水气以降逆；或茯苓桂枝甘草大枣汤重用桂枝温阳利水，可便冲逆上行之气复还。

小青龙汤解表化饮，治咳平喘。方中桂枝助麻黄解表发汗，宣肺平喘，与芍药调和营卫，与干姜、半夏、细辛温中蠲饮，散寒降逆。凡外感风寒，内停水饮之咳逆皆适用本方。

麻黄汤治恶寒发热，无汗喘息，头身疼痛，桂枝于方中温经散寒，助麻黄发汗解表，开泄郁闭肺气，热退喘息平也。又有气喘咳逆，频吐清白痰涎，胸胁胀满，秋冬寒气重时尤甚，用苦寒药无效或反重者，乃中阳不运，水停心下为痰饮，其本在脾，当以温药和之，用苓桂术甘汤，亦有下焦阳虚不能化水，水逆心下者，其本在肾，又兼畏寒肢冷，少腹不仁等证，金匮肾气丸主之。苓桂术甘汤以桂枝温中阳而化饮，肾气丸以桂枝少火生阳气助膀胱气化而利水饮，饮邪去喘咳自然平息，此痰饮治本良方，千古不易。

《本经》所谓“结气”者，脏腑血气、营卫津液之郁结也，闭塞也，壅滞也，桂枝温散之，开泄之，宣通之。

胸阳不振，胸痛彻背，心中痞气，结气在胸，见于冠心病、心肌炎、胸胁神经痛者。上焦阳虚，中焦阳气亦虚，阴邪得以留踞。枳实薤白桂枝汤以桂枝通行阳气，疏利肝气，宣畅胸胁气机，宣泄水湿痰饮，胸阳得畅，中焦亦调，病自痊愈。余常用此方重用桂枝（18～30克）加清利湿热类药如败酱草、萹蓄、茵陈、熟大黄等治疗胆囊炎症取良效，其理也同于上。若因寒饮停于心下，胸满牵痛，痞闷欲呕之感觉强烈者，桂枝生姜枳实汤通阳降逆亦有良效。

贵州王希仲氏燮理肝胆方：桂枝、茯苓、炒枳实、当归、法夏、茺蔚子、炙甘草各9克，白芍、山药各12克，为治疗一般慢性胆囊炎、慢性肝炎之基础方。考此类病证，气机多结滞壅闭，邪气蕴结肝胆经络深处，非燮理难以疏利羁伏日久之浊邪。

厥阴伤寒，阳气外虚，阴血内弱，手足厥逆，遍体疼痛，乃血脉中寒邪之结气也，当归四逆汤主之。方中桂枝合细辛、通草散表里寒邪，温通经脉；合当归、芍药养血和营；合甘草、大枣温养脾胃，实温经散寒、养血通脉之良剂。

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