热衷烹饪的主妇们都知道，要制作一道色香味美的卤味凉菜，作为调味品之一的卤料肉桂不可或缺。煮肉用的五香料里也有肉桂，它是很多肴菜的调味品。肉桂还是中药的一种，无论是中成药还是汤药中都有它的身影。但是，有很多人都将肉桂与桂枝混为一谈，认为二者其实是一种东西，只是叫法不同而已。肉桂真的等于桂枝吗？其实不然。

　　肉桂和桂枝确实都是一个“家族”的，它们都来自于樟科常绿科乔木桂树，主产于广东、广西、云南等地。国外产于越南、斯里兰卡、印度等地。但在中药里，由于各自的药用部位不同，其性味功能主治与临床应用也不尽相同。肉桂，是肉桂树皮去除最外层栓皮的树干皮，于大暑时将树皮割裂，立秋开始剥离，刮去粗皮，切片或研末用，中医将其形象地称为“肉桂”。而桂枝入药，则仅取其带木质心的嫩枝。

　　肉桂可温中补阳，用于肾阳衰微，下元虚冷，腰脚软弱，小便不利等症。如金匮肾气丸、右归丸。肉桂还有散寒止痛，用于虚寒性胃痛，腹痛，疝痛等症，可单味研末用。亦可与其他温中散寒药同用。

　　桂枝能发汗解肌，用于风寒感冒，身热头痛，恶寒怕风等症。桂枝还有很好的温经止痛作用，用于风寒湿痹，肩臂肢节酸痛，胃寒腹痛，妇女血寒瘀滞，月经不调，经闭腹痛。此外，桂枝还能助阳化气，用于脾阳不运，痰饮内停，背寒胁胀，小便不利。

　　因二药性辛热，极易伤阴助火，不宜长期服用。