房颤是引起心脏病患者住院和死亡的一个主要原因。它是指心房以一种不协调和紊乱的方式搏动的状态，导致心跳节律快而不规则（即心律不齐）。如果没有适当的治疗，房颤可导致严重并发症，如卒中和充血性心力衰竭。当血液不能从心房完全泵出去时，血液就可能汇聚在一起并发生凝结。如果在心房形成血凝块，就可能离开心脏并阻塞大脑动脉，导致卒中。因此，约15%的卒中起因于房颤。而遭受房颤痛苦的患者死亡风险将提高2倍，卒中及心血管并发症（包括充血性心力衰竭）的风险也会增高。最新的决奈达隆ATHENA试验显示，与安慰剂相比，这类药物致心律失常的风险更低，充血性心力衰竭住院没有增多，其因此也成为了房颤的一线治疗药物。

　　研究者同时强调，随着全球逐渐进入老龄化社会，人们理当对房颤更加关注。该病的实际发生率可能比确诊率更高，因为患者可能经历房颤偶然发作，不引起任何症状，或没有在就诊时得到诊断。因此，当发现自己有莫名的心悸、呼吸急促、眩晕和沉重感，或胸腔压抑感等症状应及时就诊检查。