中医在全球范围或将跻身成为主流疗法，而非仅仅作为手术、放疗等标准疗法之外的补充替代疗法。

据《自然》新闻9月26日报道，世卫组织最高权力机构——世界卫生大会将于2019年推出该组织的第11版全球医学纲要，首次纳入中医传统医学的相关信息。全球医学纲要也被称为国际疾病与相关健康问题统计分类（ICD），在全球拥有绝对的影响力。

ICD对数千种疾病和诊断进行了分类，决定了100多个国家的诊疗过程。它会影响医生的诊断，影响保险公司确定保险覆盖范围，影响流行病学家开展相关研究，还会影响卫生官员对死亡率等统计数据的解读。

新纳入的中医传统医学的相关信息将写在第11版全球医学纲要第26章内，该章节主要阐释传统医学的分类体系，将于2022年在世卫组织成员国实施。

这项工作始于十几年前。2004年开始，时任世界卫生组织（WHO）马尼拉西太平洋办事处传统医学顾问Choi Seung-hoon带领亚洲国家的几十名代表，将数千年的中医知识整理成一个清晰完整的构架体系。

接下来的几年时间里，中国、日本、韩国等国家代表在无数次的会议中针锋相对，都认为本国版本的中医才是正统、应写入目录。最终这些代表逐步达成共识，提出了包括3106个术语的清单，然后对清单进行了英文翻译。《自然》称，这是扩大中医实践范围的重要一步。

Choi等人预计，将传统医学写入ICD或影响深远，将加速使目前正蓬勃发展的传统医学进一步扩大影响力，最终成为全球医疗保健不可或缺的一部分。加州大学洛杉矶分校东西方医学中心的Ryan Abbott认为，世卫组织关于中医的决策可以理解成是“是一种主流认可，将在全球范围内产生重大影响”。

然而，中医影响迅速扩大带来的影响仍充满争议。

从根本上来说，中西医两方阵营的理念截然不同。西医追求的是用明确的定义和充分检验的病因来解释疾病状态，药物疗效评定通常需要随机对照临床试验，提供统计学证据。

而中医的基础是关于“气”的理论，根据中医学的说法，“气”是一种重要的能量，沿着被称为“经络”的通道流动，帮助身体保持健康。在针刺疗法中，针刺穿皮肤，抵达经络的数百个点中的某一个，通过改变“气”的方向恢复患者健康。中医疗法，无论是针刺还是草药，都是通过调整“阴”和“阳”之间的平衡发挥作用。

目前从中药中分离出的最受关注的物质就是青蒿素。中国中医科学院终身研究员屠呦呦首先分离获得，现已成为一种治疗疟疾的有效方法，屠呦呦也因此获得2015年诺贝尔生理学或医学奖。

从世卫组织角度来说，向来支持传统医学，尤其是中医，把它作为实现全民医疗保健长期目标的一部分。世卫组织称，在部分国家，传统医疗比西医更便宜，也更容易获得。而70%的全球医疗保健支出基于ICD信息进行报销和分配。

对中医持批评态度的人则认为，目前没有生理证据证明“气”或“经络”真实存在，并且没有足够的证据证明中医治疗有效。中药的有效性只在少数几个随机对照临床试验中被证实。

许多受过西医训练的医生和生物医学家还认为，中医实践科学依据薄弱，缺少临床试验支持，有时甚至是危险的：中国药品监管机构每年收到超过23万份中药的不良反应报告。

美国德州贝勒医学院的免疫学家、荣休教授唐纳德•马库斯（Donald Marcus）表示“未来某一天，很可能每个人都会问：世卫组织为何放任人们生病？”