“青蒿素是中医药献给世界的礼物”

青蒿一握，水二升，浸渍数千年，是屠呦呦的出现让青蒿素得以面世。春风徐来，回首间，已是四十载，是改革开放的浪潮推动着青蒿素完成从化学物质向药物的转变。

1977年，青蒿素作为化学物质第一次公开发表于《科学通报》。1978年，屠呦呦领导的中医研究院中药研究所“523”研究组受到全国科学大会的表彰。1979年，英文版《中国建设》杂志介绍了这种新的抗疟药。1981年10月，国际疟疾化疗会议在北京召开，系统地介绍了青蒿素和它的抗疟效果，作为一种全新化学结构的抗疟药物，青蒿素得到了越来越多的国际关注。1986年，中药研究所研制的青蒿素获得自我国新药审批办法实施以来第一个一类新药证书。

对屠呦呦而言，研究无止境。1992年，针对青蒿素复燃率高等缺点，她又创制出临床抗疟药效为前者10倍的新药——双氢青蒿素。此后，全国抗疟工作者更加振奋精神，不断改进研制青蒿素及其衍生物，取得了一个又一个新药证书，这些药物开始在国际抗疟战场上大放异彩。

20年前，青蒿素和它的衍生物走向国际疟疾疫区，开始发挥威力。青蒿素药品不仅价格较奎宁低，而且见效快、副作用小，非洲疫区民众都把中国医疗队带来的这种疗效明显、价格便宜的中国药称为“来自遥远东方的神药”。2000年至2015年期间，全球可能患疟疾的人群中疟疾发病率下降了37%，疟疾患者的死亡率下降了60%，620万人生命得以挽救。撒哈拉以南非洲地区约2.4亿人口受益于青蒿素联合疗法（ACTs），约150万人因该疗法避免了疟疾导致的死亡。青蒿素联合疗法至今仍是世界卫生组织推荐的疟疾治疗方法。屠呦呦表示：“在这个过程中，来自中医药的青蒿素影响了世界，体现出中医药宝库是世界医药不可或缺的组成部分。”

2011年，屠呦呦因“发现了青蒿素，一种治疗疟疾的药物，在全球特别是发展中国家挽救了数百万人的生命”获得美国拉斯克临床医学研究奖。2015年，屠呦呦因发现治疗疟疾的新疗法而获诺贝尔生理学或医学奖。2016年，屠呦呦获国家最高科学技术奖。

然而，这些让世人赞叹的卓越功勋背后，科研道路上每一小步的前进都显得步履维艰。

上世纪70年代，很多药厂都停产了，提纯熬制设备很缺乏。然而要深入临床研究，必须要制备大量的青蒿乙醚中性提取物。国家的重任等不起，数万被疟疾感染的患者更等不起，怎么办？研究组决定“土法上马”，从全国收集大量青蒿叶，在七个大水缸中用乙醚浸泡。没有通风系统，更缺少防护措施，时间一长，满脑子都是青蒿的屠呦呦在高强度的工作下患上了中毒性肝炎。
　　
对于这些，她毫无怨言。纵使已经年过八旬，她炯炯的双眼中仍饱含着对中医药事业的一片赤忱。“古老的岐黄术，历久弥新。中医治未病思想及其在防治现代疾病方面的优势和特色日益凸显，中医需要与现代医学相互借鉴、共同补充发展。”屠呦呦说道。

“出名都是过去的事，我们要好好‘干活’”

“工作就是她的爱好，或者说她的工作跟生活是一体的。”1995年加入团队的研究员杨岚说，“我觉得她整天想的就是青蒿素，怎么把它继续做下去、让它的作用发挥到极致。”
　　
获得改革先锋称号之后，回顾数十年如一日的默默耕耘，屠呦呦讲出了自己的思考：“全国抗疟团队的研发工作显示了另一种驱动力，那就是对国家使命的高度责任感与担当。在这种爱国精神驱动下，就有了奋斗与奉献，就有了团结与协作，就有了创新与发展，才使得青蒿素联合疗法挽救了众多疟疾患者的生命。”
　　
迎着改革开放的大潮与中医药事业“天时地利人和”的大好机遇，这位已过耄耋之年的老人愈发笃定，要秉承着这份时代赋予的使命，用最尖端的现代科学技术把青蒿素研究做“透”，实现真正意义的中西结合。
　　
现在，距离发现青蒿素已经将近半个世纪了，然而其治疗疟疾的深层机制仍模糊不清。如何循证？这是屠呦呦心中一直挂念的一件大事。为此，青蒿素研究中心引进了新生研究力量，创建了青蒿素多靶点学说的王继刚研究员就是其中的代表，他曾采用化学生物学方法探究青蒿素杀死疟原虫的原理。现今，他的学说已经得到国际抗疟学界的认同。
　　
“我们现在进行的青蒿素与其他抗疟药联合用药的研发中，也借鉴了中医药理论，采取多药物、多靶点办法寻找更好的疗效、克服耐药。”中国中医科学院中药研究所博士向丽说。
　　
不仅如此，随着青蒿素“神秘面纱”的逐渐揭开，它的应用范围研究也逐渐从抗疟领域延伸到了抗癌、治疗红斑狼疮等多个方向。屠呦呦介绍，目前，有关青蒿素类药物治疗红斑狼疮的工作已进入二期临床研究，青蒿素研究中心正在发起成立国内的“青蒿素科技联盟”，以推动青蒿素研究继续创新。
　　
对屠呦呦而言，她最大的愿望就是年轻人多考虑党和国家的需求，把中国的优势、把传统的东西和现代科学结合起来，多做创造性贡献。为激励青年科技工作者在改革浪潮中开拓创新，她将自己诺贝尔奖金的一大部分拿了出来，设立了“屠呦呦奖励基金”。
　　
“中国科技工作者肩负着振兴中华的时代使命，投身于科技创新发展义不容辞，这就是我们当下的责任与担当。”晃眼40年，这位与青蒿结缘的科学家始终挺立在科研一线，以国家需求为己任，在改革开放大潮中点燃了中医药的燎原之火，用青蒿素精神引领新时代中医药事业创新发展，用毕生心血诠释了自己的贡献与担当。

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