疟疾和艾滋病、结核病合称为“世界三大传染病”。1985年，陈小平在中山医科大学读研究生时，意外发现疟疾发病率的地图和癌症死亡率的地图，隐隐存在某种关联。

“一秒之间，我的脑海里突然闪现：好像哪里多疟疾，哪里就少肿瘤死亡。”陈小平在演讲中称。此后，陈小平团队与美国哈佛大学的统计学教授合作，团队进一步发现：从大数据上看，疟疾的发生率跟肿瘤的总体死亡率呈显著的负相关。

陈小平团队又用了成千上万只患癌的小鼠进行研究，确认疟原虫感染显著延长了这些小鼠的寿命。

“疟原虫感染可以非常强烈地激活天然免疫细胞（NK细胞），这种细胞激活后，可以杀灭一部分肿瘤细胞。当肿瘤细胞死亡后，它释放的抗原跟疟原虫感染同时存在的情况下，激活了T细胞。”陈小平在演讲中称，T细胞是抗病原体和抗癌的主力军，一旦肿瘤内部的T细胞被激活，就可以非常有效的杀灭癌细胞。

临床试验

这项研究中，最振奋人心也最受质疑的是人体试验。从2016年起，陈小平团队陆续与广州医科大学、广州复大肿瘤医院、云南昆钢医院合作，开展临床研究。

陈小平在演讲中称，目前已有30多人在等候人体试验。最早的一批是10人，他们都是癌症末期患者。“这些病人在任何其他治疗方法都无效的情况下，决定尝试使用疟原虫治疗。”陈小平说，“目前已经观察到五例有效，甚至两例可能已被治好”。

陈小平详细解释了两例“可能已被治好”的案例。一名来自山西太原的肺癌患者，注射了一毫升含有疟原虫的血，此后医生用青蒿素控制住疟疾的并发症和副作用。一个月后，这名患者颈部所有的转移病灶完全消失，胸部病灶则成为“死病灶”，肿瘤细胞被杀死。“这个患者没有复发，每天都出去散步，本来（医院）判断（他只剩）三至五个月的寿命，现在已经（生存）差不多两年了。”陈小平说。

另一名前列腺癌晚期患者，此前已无法正常走路，接受治疗一个多月后，疼痛就消失了。这名患者在结束三个月的治疗后回到四川老家。又过了四个月，这名患者的肿瘤缩小了。陈小平介绍说，“到现在一年半的时间，这个病人没有任何临床症状，完全恢复正常”。

在王立铭看来，这两个据称“可能已经治好”的患者，存在两个问题。

资本布局

在质疑陈小平的文章中，王立铭回顾了癌症免疫疗法的历史。在19世纪末，美国医生威廉·科利（WilliamColey）偶然发现，一些癌症患者在出现细菌感染、严重高烧后，肿瘤奇迹般地消失了。科利医生开始治备很多治病细菌的培养液，并将其称为“科利毒素”。科利医生给不同的癌症患者接种，试图重现高烧杀死癌症的奇迹。

但这种操作的可控性和安全性均较差，“科利毒素”逐渐被新兴的放疗和化疗药物替代。直至最近20年，人类才彻底明白免疫疗法的机理，并开发出癌症免疫药物。

“科利医生在一百多年前的尝试，和陈小平如今的尝试，从现象上看，是非常相似的。”王立铭在文中称，疟原虫免疫疗法开展人体试验，仍然显得轻率，且“不是一个合理的选择”。

王立铭认为，目前陈小平团队更应该做的，是彻底搞清楚疟原虫究竟激活了人体的什么免疫细胞……