根据中国疾控中心17日发布的消息，在对青岛疫情溯源调查过程中，中国疾控中心从工人搬运的进口冷冻鳕鱼外包装上检测分离到新冠活病毒，这是国际上首次在冷链食品外包装上分离到新冠活病毒，并首次证实在冷链运输特殊条件下新冠病毒可以在物品外包装上存活较长时间，而这表明新冠病毒以冷链物品为载体具备远距离跨境输入的可能，并且在特定环境条件下，物品表面存活的病毒可能导致无有效防护的易感接触者发生感染。20日上午，青岛市政府召开的新闻发布会上，青岛市副市长栾新介绍称，青岛此次疫情防控工作中找到了完备的证据链，表明新冠病毒可由物传人、可以在冷冻条件下长期存活。

中国疾控中心主任高福表示，“过去在样本中‘检测出’冠状病毒核酸阳性，核酸阳性不一定是活病毒，此次‘分离到’活病毒，意味着一定存在活病毒，且能造成传播或感染。”值得一提的是，作为此次青岛疫情的“零号病人”，董某某、陈某某是青岛大港装卸工人，于9月19日夜班装卸了来自境外进口的冷冻海鲜。

23日，清华大学、北京市疾病预防控制中心、中国医学科学院病原生物学研究所、北京大学、中国科学院北京基因组研究所的研究人员在期刊《国家科学评论》上在线发表题为“北京新冠肺炎疫情再现可能源于冷链食品污染”的研究论文。论文通过对2020年6月北京疫情相关病例、环境与食品等样品的核酸测序和病毒基因组序列分析，结合全面的流行病学调查和大数据分析，揭示了该疫情可能源于冷链食品污染，提出冷链运输可能是新冠病毒传播的新途径。

不仅是青岛和北京，在7月大连出现的疫情中，前几日出现的确诊病例中大部分是凯洋海鲜公司员工及家属，虽然没有在冷链水产相关物品上分离到活病毒，无法形成完备的传染链，但病毒通过冷链运输传播可能性依旧存在。

一些相关领域专家已经注意到，冷链运输下的物品，尤其是进口海产品可以传播新冠病毒，这或许为武汉华南海鲜市场的病毒溯源提出一种新的研究方向。作为华中地区最大的水产批发市场，华南海鲜市场有大量通过冷链运输的进口产品。武汉大学医学部基础医学院病毒研究所教授杨占秋28日对《环球时报》记者表示，如果华南海鲜市场曾有进口海产品交易，那么新冠病毒通过冷链运输的产品传入是存在可能性的。

《环球时报》记者查阅公开报道发现，华南海鲜市场曾有多家卖进口生鲜的商铺，出售包括帝王蟹、北极贝等海产品以及来自巴西、德国的需要冷链运送的肉类产品。

中国疾控中心生物安全首席专家武桂珍也在近日接受媒体采访时提到，“过去我们在做病毒溯源时一直在寻找中间宿主，现在或许是时候重新审视一下，病毒到底是不是来自野生动物。”武桂珍表示，“疫情在北京反弹，也是在批发市场集中暴发，但不同于武汉华南海鲜市场，北京出现野生动物导致疫情的可能性很小。这就留给我们一个很重要的提示：是不是有可能源头就是一个感染者或被污染的食品，而海鲜市场的环境造就了快速传播的机会。”

但目前相关猜想依然缺乏足够的证据支持形成一条明确的感染链。杨占秋提到，如果将源头锁定在冷链运输的进口产品上，就需要回答产品怎么被病毒污染、源头在哪的核心问题。一种可能是，国外涉及冷链运输环节的相关人员已经感染新冠病毒，在工作时将病毒传播到海鲜等产品上。另一种可能是，进口的动物产品本身就感染了新冠病毒。“此前病毒溯源的重点在野生动物身上，如蝙蝠，但没有集中关注鱼类、猪、牛、羊等传播新冠病毒的可能性”，杨占秋说，根据过去对冠状病毒的认知，这些动物感染的病毒不会传染人，但新冠病毒可能推翻这些结论。“不过，上述猜测目前均没有足够的证据支撑。”

一位不具名的病毒学专家28日也对《环球时报》记者表示，冷链传播目前看还是新冠病毒传播的次要途径，这种方式传染武汉如此大规模的人群可能性并不高。此外，如果病毒是从海外流入，为何来源地没有最先暴发疫情，也是需要解释的问题。有分析也提出，最早期在武汉出现的一些病人没有华南海鲜市场接触史，这些问题仍有待研究。