1988年，埃德蒙首次被诊断出患有艾滋病。那是对艾滋病最恐慌的时代，医学界毫无办法，他感到绝望，“仿佛被宣判了死刑”。

随着新一代抑病毒药物的出现，他于1997年开始接受抗逆转录病毒治疗，压制艾滋病病毒。然而，病毒从未消失，其DNA一直蛰伏在免疫细胞中。

2018年，埃德蒙再次遭受打击，被诊断出患有急性髓性白血病，一般也称血癌。“我还没准备好去死。”埃德蒙接受化疗，并且着手开始准备骨髓移植手术。

骨髓移植，即造血干细胞移植，是根治白血病一个方法。通过接受捐赠者的骨髓，患者可以正常造血并且重建正常免疫系统，但也可能面临免疫系统削弱的高风险。

2019年2月6日，他在加州诊所“希望之城”接受了骨髓移植手术。

具有抵御艾滋病病毒能力

骨髓捐赠者拥有罕见的突变基因

幸运的是，与他成功配型的捐赠对象，拥有一种罕见的德尔塔32突变基因。这是一种先天具有抵御艾滋病病毒能力的突变基因，大约只有1-2%的人拥有这种突变基因。

手术后，保罗的骨髓和血液干细胞完全被捐献者的健康细胞所取代，从此他再未出现白血病和艾滋病的发病迹象。2021年3月，埃德蒙决定停止服用抑制艾滋病的药物。此后，经过近三年的严密监测，医生们确认埃德蒙体内已无任何艾滋病病毒踪迹。

埃德蒙对希望之城的医疗团队表达了深深的感激之情。医生们表示，这一案例证明，接受低强度条件下造血干细胞移植治疗癌症的老年患者，可能会连带治愈艾滋病病毒感染。希望之城的医生贾娜·迪克特说，希望未来有更多人能从这种一举两得的治疗中受益。

然而，他们同时强调，干细胞移植手术是高风险手术，目前仅适用于患有危及生命的血癌和艾滋病的特殊情况。此外，由于具有特定遗传突变的供体较为罕见，这种治疗方法无法广泛应用于全球3800万艾滋病病毒阳性人群。

▲保罗·埃德蒙（中）和医务人员

全球范围内目前仅5名艾滋病患者被宣布治愈

全球范围内，目前仅有5名艾滋病患者被宣布治愈，他们分别是“柏林病人”、“伦敦病人”、“杜塞尔多夫病人”、“纽约病人”和“希望之城病人”。68岁的美国加州男子保罗·埃德蒙是第五位“希望之城病人”，在这5位中携带艾滋病病毒时间最长。

蒂莫西·雷·布朗，也就是所谓的“柏林病人”，是第一个进入艾滋病病毒长期缓解状态的人，在2007年和2008年接受了骨髓和干细胞移植，有效地治愈了导致艾滋病的病毒和白血病。他于2020年因癌症去世，享年54岁。

2020年，治疗后4年，“伦敦病人”被宣布为第二个治愈的艾滋病患者。

2019年，一名德国男子也通过干细胞移植治疗艾滋病，但直到去年，临床医生才确认他“被治愈”。

一名纽约女性也在2022年从艾滋病和白血病中得到缓解，成为第一个成功接受治疗的女性。
此外，一名被称为“日内瓦病人”的欧洲男子在接受类似程序大约3年后，2023年报告显示他的病毒得到缓解，使他可能即将成为第六个被宣布治愈的人。