上世纪70年代初，石学敏谢绝了国外医疗机构的高薪聘请，回到天津，1983年担任天津中医药大学第一附属医院院长。1986年，石学敏提出了“针刺手法量学”，科学衡量针刺手法，使传统针刺手法向规范化、剂量化、标准化发展，填补了针灸学发展的空白。

1991年，石学敏晋升教授，同年被任命为天津中医学院副院长。1999年，石学敏当选中国工程院院士，2014年被授予“国医大师”称号。

2018年5月，石学敏当选第五批国家级非物质文化遗产“针灸”项目代表性传承人。

为推广中医针灸，石学敏生前先后赴100余个国家及地区讲学、诊疗，出版《中医纲目》《脑卒中和醒脑开窍》《石学敏针灸学(英文版)》等著作50余部，其中10部著作被翻译成英法西等语言出版，成为针灸教材，为中医针灸走向世界作出了重要贡献。

他生前曾说：“ 我一直有个愿望，等待我们共同实现：全世界有人的地方，就有中医，就有中国的针灸! ”