什么是世界上最毒的物质：钋。钋是一种银白色金属，能在黑暗中发光，由著名科学家居里夫人与丈夫皮埃尔在1898年发现，两人对这种元素的命名是为了纪念居里夫人的祖国波兰。钋是目前已知最稀有的元素之一，在地壳中含量约为100万亿分之一。天然的钋存在于所有铀矿石和钍矿石中，但由于含量过于微小，主要通过人工合成方式取得。

钋-210属于极毒的放射性核素,它发射的α粒子在空气中的射程很短,不能穿透纸或皮肤,所以在人的体外不构成外照射危险。但是它的电离能力很强,如果通过吸入、食入或由伤口进入人体内,可以引起体内污染、中毒或急性放射病。如果在短时间内体内的吸收剂量达到4Gy,可以致命。据美国保健物理学会估算,大小不及一粒盐的钋-210,可使体重70公斤的人死亡。 　　

但是,在通常情况下,钋-210对自然界和人类并不构成危险。这是因为钋是最稀有的元素之一,在地壳中的含量大约只有一百万亿分之一。天然的钋存在于所有铀矿石和钍矿石中,但含量极微。在自然环境中,例如大气以至人体内都有极微量钋-210存在。钋-210的物理半衰期为138天,这就是说,每过138天,它的放射性活度就自动减少一半,约2.5年后其放射性基本消失。 　　因为钋-210在自然界的含量极微,为了供工业目的使用,只有在核反应堆中用中子照射氧化铋可生产毫克量的钋-210。全世界每年只生产约100克钋-210。包括我国在内的有钋-210的国家,都有严格的管理制度保证核安全。

治疗钋-210中毒有解药
　　
迄今新闻媒体有关利特维年科钋-210中毒死亡事件的报道都认为钋-210中毒后没有解药,实际并非如此。钋-210虽是极毒的放射性核素,但它本质上是一种重金属,常见的重金属中毒都是有解药的,钋-210也不例外。1980年美国国家辐射防护委员会(NCRP)第65号报告推荐使用二巯基丙醇(BAL)加速体内钋-210排出。但是,BAL的毒性反应较大,可有恶心、头痛、血压升高、心动过速、视力模糊、肝肾功能损害等,现在基本已被二巯基丁二酸钠和二巯基丙烷磺酸钠取代,它们是巯基型螯合剂,都有两个活性巯基,与金属亲和力大。二巯基丁二酸钠是我国在20世纪50年代研究出来的新药,对加速体内放射性钋-210的排出有较好的效果,也用于治疗急性砷、铅、汞和金中毒。 　　

人体受钋-210污染后应迅速给予急救。如果身体表面有钋-210污染,应立即淋浴,用肥皂水洗皮肤,然后用5%二巯基丙烷磺酸钠清洗污染部位,必要时切除不易去污的创伤组织。经胃肠道进入体内者,应予催吐、洗胃、缓泻和利尿,同时肌肉注射二巯基丙烷磺酸钠。解放军第307医院在1963年曾经收治过4例钋-210体内污染的病人,事故后7小时开始用我国研制的二巯基丙烷磺酸钠治疗。他们在事故后情况良好。他们中1名女性于事故后脱离射线工作,生育1男1女,另3名男性继续从事射线工作,他们的夫人分别生育两个男孩、1个女孩和1个男孩,这6个小孩均身体健康。15年后他们再次到307医院进行详细检查,结果均未见异常改变。

利特维年科之死的启示
　　
钋-210造成人体内污染的事故极少,利特维年科是100多年来第一个因钋-210中毒而死亡的病例。国外由1951年至1975年总共只报告过钋-210人体内污染事故10起,涉及47人。因为有明确的暴露于钋-210的病史,事故后又是到处理辐射损伤的专业医疗单位急诊,所以很快得到正确诊断和及时治疗。而利特维年科病后并没有明确的暴露于钋-210的病史,这就给及时正确诊断造成很大困难。利特维年科之死属于辐射事故造成的死亡。总体讲,辐射事故是罕见的,但从上个世纪中期淋巴细胞染色体畸变以来,辐射事故逐渐增多,一些严重的辐射事故甚至给人类社会带来灾难性影响。1986年4月26日,前苏联发生的切尔诺贝利核电站事故,给当时苏联社会造成很大损失,受放射性核素污染地区的居民至今还生活在辐射危害的阴影当中,儿童甲状腺癌等病的数量大量增加。1987年9月巴西发生一起放射源铯-137丢失事故,11个人因恶心、呕吐、腹泻及皮肤损伤等症状去医院看病,被误诊为食物中毒、接触性皮炎或天疱疮而住院。与此同时,铯-137粉末在人群之间传播,宠物、刮风、下雨都成了播散铯-137粉末的重要途径。结果迫使当局决定对公众和城市环境采取干预措施。7个地区被隔离,42个家庭被撤离,6家建筑物被拆毁,对58个公共场所去除放射性污染,49人需要治疗,28人有局部辐射损伤,20人住院,4人死亡。112000个居民去医疗机构要求检查有无受到铯-137污染,许多人出现类似辐射综合症的症状,主诉呕吐和腹泻,许多人在排队等候检查时由于恐惧而昏倒。应急处理持续了6个月,给巴西社会造成很大经济损失。国外还有一些辐射事故,由于患者受照射历史不清楚,外照射急性放射病被误诊为“烧伤”、“血清病”、“蜂窝织炎”、“多形性渗出性红斑”、“虫咬病”、“急性再生障碍性贫血”等疾病。2001年美国发生“9·11”恐怖袭击以后,防范“核恐怖袭击”已成为世界各国共同关注的问题。 　
　
利特维年科钋-210中毒死亡事件给卫生部门的启示是:①医务人员平时缺乏处理辐射事故的实践和经验,但辐射事故又具有突发性,要求医务人员随时都能对受害者进行正确临床处理。因此,在广大医务人员当中普及辐射事故临床医学处理的知识,做好临床医学应急准备工作,是一项紧迫的任务;②内科、外科、烧伤科或急诊科医生首诊遇到原因不明的呕吐、腹泻、皮肤红斑、发热、头发脱落或急性全血细胞减少等病人时,应提高诊断急性放射病的警惕性,注意询问有无受照射历史,特别注意询问最近有无接触过拣到的“小金属棒”之类的物质,同时对血液、尿液、大便进行放射性检查,以防误诊;③怀疑病人可能患辐射损伤时,应及时向上级卫生部门报告,请求专家会诊;④卫生部门要对广大公众进行有关辐射事故的科普教育工作,使公众了解辐射防护的基本知识和我国的辐射事故应急体系,遇有突发辐射事故时,要立即远离辐射源并向卫生部门报警。

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