美国疾病防控中心22日报告称，一种称为“西尼罗”的病毒今年在美国大面积爆发，目前该病毒已造成41人死亡，另有1118人感染。这是该病毒自1999年在美被发现以来同期最严重的一次疫情。

美国疾病防控中心官员称，“在过去几周，这种由蚊子传播的病毒的感染病例急剧上升，数字相当惊人，感染病毒的人数是往年平均数的4倍多，仅上周有新增病例400个，而去年这个时候全美只录得25例感染报告。目前全美绝大部分州都有感染病例报告，只有夏威夷、阿拉斯加和佛蒙特3个州尚未有病毒感染报告。得克萨斯州是该病毒的重灾区。”据悉，得克萨斯州共有586例感染病例，另有21人死亡，感染和死亡病例均占全美约一半。

专家们分析，今年该病毒大爆发可能与美国今年的暖冬、早春和炎夏有关，这种气候条件使蚊子提早及大量滋生。鸟类是该病毒的贮存宿主，虫子从鸟类身上获取病毒，又传播给人类。

西尼罗病毒通常在6-10月之间传播，通过蚊虫叮咬传染，一旦感染病毒，严重者可能会引发致命的脑炎、脑膜炎等疾病，但人类感染西尼罗病毒后并不互相传播。西尼罗病毒通常为隐性感染，潜伏期为3～15天，只有五分之一感染此病毒的人会得病，在150个感染病例中只有一个会出现严重的症状，如颈项强直、神志不清、昏迷和瘫痪等。

美国科学家最新研究结果显示，西尼罗病毒并不是只袭击老弱病残，它引起的并发症能够对正值青壮年的健康人群造成肢体麻痹等严重后果、是必须重视的“大病”。但目前，美国还没有针对西尼罗病毒的疫苗或规范的治疗方法，最好的保护办法还是预防蚊子叮咬。

美国最早发现西尼罗病毒案例是1999年，当时人们在纽约哈德逊河岸等地发现大批鸽子神秘死亡，经医学检测被确定为西尼罗病毒，此后该病毒逐渐在全美各地传播开来，每年夏秋都有大量病例。美国曾于2003年暴发严重的西尼罗病毒疫情，造成9862人感染，264人死亡。

西尼罗病毒

西尼罗病毒最初是1937年从乌干达西尼罗地区一名发热的妇女血液中分离出来而被发现，因此得名为西尼罗病毒。西尼罗病毒借助蚊子叮咬感染人体，是目前美国境内危害最大的病毒之一。大部分感染者有发烧、恶心、呕吐等轻微症状，不到1%的感染者会出现脑炎等神经性疾病。目前尚无针对这一病毒的疫苗或有效疗法。