专家们强调，如果不能及时获得适当治疗，堵塞的血管会导致心肌坏死。为了掌握时间，患者或是照顾他们的人看状况不对就应立即打电话叫救护车。严重的心脏病突发状况比身受枪伤还要危急，心脏科医生称紧急抢救的时间为“黄金１小时”。

    在美国，心脏病突发的病人能在１小时内被送到医院急救的只占十分之一，原因之一是病人对自己病情的严重性并不清楚，有些是病人被送往治疗的医院设备不足，无法为病人提供急救治疗。

    据报道，美国患有冠状动脉病变的人估计在１６００万，每年死于心脏病的人约有５０万。许多心血管病患者因自身感觉不错而掉以轻心，包括停止服药，或是对轻微的不适不予理会，却没想到心脏病突发的征兆可能并不明显，病情也可能急剧恶化。

    杜克大学冠状动脉及心脏研究专家比德森指出，心脏病发病的初期征兆可能只是胸闷和呼吸困难，有些病人可能会感到胸部不适扩及颈部、肩背和下巴，甚至胃部。有些人则会呕吐、呼吸急促、冒冷汗或嘴唇及手脚发紫。