中国科学院大连化学物理研究所与美国加州大学欧文分校研究人员合作，新发现了延胡索中的镇痛活性成分去氢紫堇球碱(DHCB)。动物实验显示，它对慢性疼痛可能有很好疗效，并且没有耐药性。而吗啡等阿片类镇痛药，虽然开始药效很强但很快就会产生耐受，需要加大剂量才能达到相同治疗效果。

中方研究负责人、大连化学物理研究所梁鑫淼研究员介绍，疼痛治疗中，成瘾性和耐药性等副作用很大程度上限制了吗啡等止痛药的临床使用。DHCB的镇痛方式与阿片类镇痛药物有很大不同，它不是通过刺激阿片受体来起作用，而是通过对多巴胺D2受体的拮抗起作用，因而为镇痛治疗提供了另一种可能。