诱导多功能干细胞(iPS细胞)能发育成多种细胞和组织，在再生医疗领域有广阔应用前景，但却面临难以大量生产和培养成本高等难题。日本京都大学的研究小组开发出一种新方法，有望实现批量生产。研究报告发表在新一期美国科学期刊《干细胞报告》网络版上。

        研究人员曾发现，利用培养皿增殖iPS细胞时，每个培养皿中新生的iPS细胞数量很有限。如果在底部很深的容器中加入培养液，该细胞又会沉到容器底部，也很难增殖。假如为了不让细胞下沉而搅拌培养液，又会损伤细胞。此外，这种细胞的团块变大后，营养物质还可能无法到达其内部，也会导致细胞死亡。

        京都大学专家领导的研究小组报告说，他们在着手解决上述问题时发现，如果将食品添加剂中作为增稠剂使用的“结冷胶”加入培养液，iPS细胞就不会下沉。假如再同时使用另一种名为“甲基纤维素”的食品添加剂，则能使长大的细胞团块间出现缝隙，不易粘在一起。这样，iPS细胞就不会因其细胞团块内部缺乏营养而死亡。这两个问题的解决不但有助提高细胞培养效率，还降低了培养成本。

        测试结果显示，在装有200毫升培养液的容器中，能够获得相当于20个直径10厘米的培养皿所获得的iPS细胞。这些干细胞的质量非常高，拥有发育为其他细胞的能力。此外，研究小组还确认，利用这种方法培育胚胎干细胞也能取得类似的积极效果。

        研究小组指出，如果采用上述方法并增大容器、增加培养液，就有望实现iPS细胞的批量生产。因此，他们准备与企业合作，在3年内开发出利用大型容器培养iPS细胞的技术。