杨某，男，69岁，退休干部，2008年11月20日来诊。主诉：全身皮肤瘙痒5个多月，多次去医院就诊，先后服用多种西药、中成药、汤药，效果均不理想，用激素只能缓解症状。每晚睡觉前皮肤“准时”瘙痒，剧烈难忍时，常常用啤酒瓶盖抓刮来止痒。睡前脱去衣服，用旧报纸或柴禾放在铁盆内点燃烘烤，使皮肤发热后瘙痒大减，才能入睡。去医院体检也未查出糖尿病及肿瘤之类疾病。

观患者面容消瘦色黄，胳膊躯干皮肤有线状明显抓痕血痂，皮肤干燥欠润泽。老年性皮肤瘙痒症是常见多发病之一，但用火烤来止痒，笔者从事临床皮肤科多年还是头一次遇到。用经典桂枝方加减治疗，服用7剂而愈。

处方：桂枝、白芍、生姜各9克，炙甘草6克，大枣4枚。加：丹参、生地各15克，当归、炙白术各12克，剌蒺藜20克，枳实10克。每日1剂，水煎熬服。

当天下午，患者服用一剂汤药，晚上瘙痒大减，没有用火烤皮肤便能入睡。连服7剂汤药病愈。大约半年后，患者告知皮肤瘙痒再未复发。

体会：桂枝汤为《伤寒论》开篇第一方，有群方之冠的美称。其调和营卫、滋阴和阳、解肌发汗为最大特点。从中西医结合认识来看，桂枝汤不是发汗剂，而是强壮剂。风调雨顺，则土生育万物得以繁华外露而显。脾属土，人能吃五谷杂粮而消化好，身体当然有色泽发达而敏。《千金方》曰：“脾虚身痒，本无疥癣，素非方褥，洁然一身，痒不可忍，此乃脾虚所困。”

凡习中医者，多从桂枝汤入门。桂枝汤组方虽然只有五味，其妙温而不燥，方中桂枝入血通阳，能兴奋唾液腺而强壮脾胃，并有较强的抗过敏、抗炎、镇静、镇痛功能。发汗而不伤正，止汗而不留邪。芍药、甘草为滋养阴血，生姜、大枣调和营卫以透表。方中再佐生地清热凉血养阴生津，炙白术补气健脾而滋润生津，当归、丹参活血补血润肤，枳实“主大风在皮肤中如麻豆苦痒，除寒热结，长肌肉，利五脏，益气轻身，”剌蒺藜祛风止痒。

另外，临床应用桂枝汤加减还可以治疗荨麻疹、湿疹、红斑性皮肤病、冻疮等多种皮肤病。可见，经典桂枝汤的临床拓宽妙用，值得深入研究。