久咳不愈，可严重影响患者的睡眠和生活质量，这就是医学上所说的顽固性咳嗽。该症的诊断尚无绝对标准，通常指无明显肺部体征、病程超过3周之咳嗽。由于该症病因多，病机不十分明确，故治疗效果大多不尽人意，以致求助于中医的久咳患者越来越多。

    两年前，我在门诊曾遇到这样一位老年女患者。该患者进诊室后就一直不停地咳嗽，咳得满脸通红，泪流满面。她说自己咳嗽已经4个多月了，白天晚上都咳，尤其是晚上严重，躺下后更甚，经常半夜咳醒，严重时眼泪鼻涕一把流，小便失禁，且伴有胸闷气短、阵阵发冷身热、口干口苦等不适，每次持续10-30分钟不等。有时好不容易缓解刚有睡意，新一轮的咳嗽又来了，经常被折磨得通宵不能入睡，心身俱疲，家人也被吵得不胜其烦。

    患者先后在十余家大小医院看过，做过胸片、胸部CT等检查，除显示“肺纹理稍增粗”外，均未见发现其他异常改变，经消炎、止咳、化痰等治疗虽能有所缓解，但总不能断根，稍遇风寒就会诱发，患者不愿再用西药，经人介绍找到了我。

    我仔细分析了患者的病情，结合望闻问切四诊结果，为她开了10付小柴胡汤。10天后，患者前来复诊，诉服药3剂后症状明显减轻，服药10剂后症状基本缓解，非常高兴，我继用原方10剂调养。随访3个月，患者咳嗽未发。

    顽固性咳嗽，中医称“久咳、久嗽”，多为内有积热、痰热、痰饮，又外感风寒所致，虽病位主要在肺，但与肝、胆、脾、胃、心、肾诸脏均相关，故《素问·咳论》有“五脏六腑皆令人咳，非独肺也”的记载。南方，尤其是湖南地区喜食辛辣食物，体内多有积热，若外感风寒之邪，或过食辛辣、油腻、生冷、发物等，可使病情反复，久久不愈。

    小柴胡汤为和解少阳之代表方，由柴胡、黄芩、半夏、人参、生姜、大枣、甘草组成，具有扶正祛邪、和解表里、健脾和胃、疏利肝胆、升降气机、调和阴阳等作用。现代药理研究发现，本方有抗炎、调节免疫力、退热、镇咳、保护胃粘膜、护肝利胆、调节内分泌等作用。临床上用该方加减治疗慢性支气管炎、肺炎、顽固性咳嗽、难治性发热、耐药性肺结核、急慢性胃炎、胃溃疡、胸膜炎、肋间神经痛、肋软骨炎、胃肠神经官能症、痛经、月经不调、失眠等多种疾病，多能取得满意疗效。