目前人们在炮制药材、修合丸散膏丹汤液等各类药物时，仅将火作为热源，用煤炭、液化气、电等作为火的燃料，但是古人认为由于材质不同，所生之火亦各有所长，可按药物宜忌分别选用桑柴、芦竹与各类木炭生火，很少用煤炭火、石油火制药。

桑柴火 桑柴所生之火，其性畅达，最宜修合一切滋补之剂及诸膏剂，抱朴子云：“一切仙药不得桑柴煎不服。”又桑乃青龙七宿的箕星之精，能利关节、养津液，得火则拔引毒气、祛逐风寒、去腐生新，故能助药力。凡痈疽发背不起，瘀肉不腐难化脓与阴疮瘰疬流注、镰疮顽疮等皮肤肌肉间病，可用桑木燃烧吹灭灸之。

芦火竹火 宜煎一切滋补药及发表祛风，除湿化痰散结之汤药，取其火力温和不猛，煎熬药物不损药效。

炭火 烧木为炭，燃炭所生之火。旧有八木炭之别，即松、柏、桑、柘、榆、枣、桔、竹等皆可烧炭生火。煅制金石贝壳类药材，以柞栎炭为上，可直接将药材置于炭火中煅制，取其木质紧密且坚，成炭后其火力猛。至于烹、煎、炙、焙百药丸散则诸炭皆可，不限柞栎。如今木炭已广泛用于除湿除臭，古人验之自然木久则腐，炭入土不腐者，因“木有生性，炭无生性也”。

此外，糠火、牛屎火、马屎火，性暖而缓，能使药力匀遍，亦可煎煮汤液。