真品：呈扁球形，有时散落，直径8～15毫米，底部有4层浅灰绿色、膜质的总苞片，有时残留花梗。外缘一层舌状花，黄色，长约一厘米，先端3齿裂，多卷曲。中央管状花密集，花冠5齿裂，子房顶端有多数白色冠毛，长约5毫米；质地柔软，手捻易散；闻之气微弱，口尝味微苦咸。

伪品：多用山黄菊假冒。山黄菊头状花序呈半球形，花底部由2～3列条状披针形的苞片组成，苞片外面密被茸毛，舌状花一列，呈长矩圆形，先端多为齿裂，管状花冠为毛膜片状，上有芒刺4～5枚，每一管状花基部伴生一草质托片，约与管状花等长，宿存；其质较脆，容易散碎；闻之气微香，口尝味微苦而无咸味。

从以上特征可辨别旋复花的真伪。现代药理研究表明，旋复花所含的咖啡酸和绿原酸有较广泛的抑菌作用，并可兴奋中枢神经，增加胃中盐酸的分泌量。而山黄菊虽为同科植物，亦可药用，但它性凉，味苦，不具备旋复花的上述功效，且其清热解毒、清肺化痰的功效与旋复花大相径庭，故不可代替旋复花使用。