罗汉果又名拉汗果、假苦瓜，为葫芦科植物罗汉果的果实。它既是人们喜食的水果，用其果泡制的凉茶、作为调味品用于炖汤及制作糕点、糖果、饼干等，又有很高的药用价值，它是卫生部首批公布的药食两用名贵中药材。其性凉，味甘，入肺、脾二经，含有天然果糖及多种人体必须的微量元素、维生素、蛋白质和氨基酸等成分，具有清热润肺、止咳化啖、润肠通便之功效，常用于治疗肺火燥咳、咽痛失音、肠燥便秘、急慢性气管炎、咽喉炎、支气管哮喘、百日咳、急性扁桃体炎等证，糖尿病患者亦宜服用。市场上有以夹竹桃科植物山橙的干果冒充罗汉果，使用时注意鉴别。

　　真品罗汉果

　　干燥果实呈圆形至长圆形，直径5～8厘米，外表黄褐色至深棕色，较光泽，微具残留毛茸，少数有较深色的纵条纹。顶端膨大，中央有一圆形的花柱基痕，基部略狭窄，有果柄痕；质脆易碎，破碎后内表面黄白色，疏松似海绵状。除去中果皮，可见明显的纵脊纹10条。种子扁平，呈矩圆形或类圆形，棕色，边缘较厚，中央微凹，内有子叶2枚。真品罗汉果含有多量葡萄糖和果糖，口尝味甜。

　　伪品山橙干燥果实

　　外观呈圆球形，个头与正品相仿，表面稍有光泽，但表面为棕红色或棕褐色，常见带有黑色斑块，有时可见花萼宿存，基部有木质果柄；果皮厚而韧，剖开后，种子呈扁圆形，种仁黄色，富油性；闻之气微，口尝味涩而且有毒。

　　现代药理研究发现，罗汉果含有丰富的糖苷，这种糖苷的甜度是蔗糖甜度的300倍，具有降血糖作用，可以用来辅助治疗糖尿病；所含丰富的维生素C，有抗衰老、抗癌及益肤美容作用；罗汉果还具有降血脂及减肥作用，可辅助治疗高脂血症，改善肥胖者的形象，是爱美女性的必选水果。罗汉果对支气管炎、高血压等疾病及防治冠心病、血管硬化、肥胖症等有很好的辅助治疗作用。这些功效伪品山橙不仅不具备，而且还有毒性，故不可做罗汉果使用。（韩德承）