茺蔚子又名益母草子、茺玉子，为唇形科植物益母草的果实，每年8～10月份果实成熟时割取全株，晒干，打下果实，拣去枝叶，筛净杂质即可入药。其性凉，味甘辛，入心胞、肝经，具有活血调经、疏风清热的功效，用于治疗妇女月经不调、崩中带下、产后瘀血作痛、肝热头痛、目赤肿痛、生翳膜等症。《本草纲目》载：“茺蔚子，白花者入气分，紫花者入血分。治妇女经脉不调，胎产一切血气诸病，妙品也。”市场上有以同科植物罗勒子的果实冒充茺蔚子，使用时注意鉴别。

　　真品茺蔚子

　　外观呈三棱形，一端稍宽，似平截状；另一端渐窄而钝尖，长2～3毫米，宽约1．5毫米，表面灰棕色，具深色斑点，无光泽，或微粗糙；横切面呈三角形，在放大镜下观察，可见外皮棕黑色，胚乳极薄，灰色，附着于种皮上，子叶灰白色，油质，浸入水中后只膨胀，无其他反应；闻之气微，口尝味苦。

　　伪品罗勒子

　　外观呈卵形，基部有果柄根，表面灰棕色至黑色，微带光泽，可见细密的小点；质稍硬，剖开后子叶肥厚，呈乳白色，浸水膨胀后，外表面有一层白色粘液质；闻之亦气微，但口尝味淡无苦味。

　　现代药理研究表明，茺蔚子水浸液或醇浸出液有降压作用。茺蔚子虽然无毒，但临床发现，服用超量后可发生中毒，表现为全身无力，下肢不能活动呈瘫痪状态，但神志、言语清楚，脉搏正常，经中西医综合治疗均获恢复，无死亡病例，而伪品虽与茺蔚子为同科植物，但不具备上述功效，故不可代替茺蔚子使用。（韩德承）