经方的六经来源于八纲，在病位上分为表、里、半表半里。邪气在表，当汗而解之。

病位在表，可以分为太阳病表阳证、少阴病表阴证，“汗法”是治疗大法。但如何发汗、如何达到发汗却有显著不同。

汗法的主要适应证为邪气在表，正如《素问·阴阳应象大论篇》“其有邪者，渍形以为汗，其在皮者，汗而发之”；“邪气在表，汗而解之”是原则，但如何达到“汗之而解”却是各有不同。采取不同的方法，如桂枝汤的啜饮热稀粥等，使人体达到祛邪外出的目的。邪气在表，通过发汗、解肌达到汗出而解，因此在某种程度而言，汗出是邪气祛除的标志，正胜邪而祛邪外出的标志就是“微汗出”。

仲景比较重视人体津液，处处告诫发汗要注意“不可令如水流离，病必不除”，正如陈修园在《医学三字经》中所言：“存津液是真诠”。如于《金匮要略·痉湿暍病》指出：“风湿相搏，一身尽疼痛，法当汗出而解，值天阴雨不止，医云：此可发汗，汗之病不愈者，何也？盖发其汗，汗大出者，但风气去湿气在，是故不愈也。若治风湿者，发其汗，但微微似出汗者，风湿俱也。”《伤寒论》第83至88条就是对于需要发汗而不可发汗之戒，即使是治疗需要发汗，也要根据情况综合考虑，而不能一味地发汗，否则很容易造成坏证，如“若重发汗，复加烧针者，四逆汤主之”，即是烧针大发汗后更伤津液，陷入阴寒重证。

经方大师胡希恕先生认为，感受外来邪气后，人体有自愈的良能，但因为邪气较重，正气不足以祛邪外出而表现为表证，表现为发热、恶寒、身痛等，麻黄汤证津液充盛，壅于体表，故脉浮紧，桂枝汤证发热汗出，津液有所损失，故脉浮缓。体表津液充盛的麻黄汤证可直接解表发汗达到祛邪外出，但桂枝汤证脉浮弱，津液已经损伤，故不能再大发汗，故治以调和营卫，兼以服热稀粥、温覆等佐之，使达到营卫和而汗出而愈，称之为解肌。

“少阴之为病，脉微细但欲寐也”。从六经来看，少阴病为表虚寒证，病位在表，故治疗大法不外汗法，但因虚寒，体表阳气不足，津液匮乏，故只能采取强壮解表，给予麻黄附子甘草汤之类强壮解表，振奋阳气。若不顾阳气津液匮乏而单纯给予麻黄、桂枝解表，则无力达到驱邪外出。

少阳病病位在半表半里，邪气无直接出路，不能通过汗法而解，故少阳病治以和法。因《伤寒论》第230条曰： “可与小柴胡汤，上焦得通，津液得下，胃气因和，身濈然汗出而解 ”。曹颖甫认为小柴胡汤为汗剂，是因为看到服小柴胡汤后有“汗出而解”，但其并未深究缘何服小柴胡汤汗出之理。是因为小柴胡汤证，给服小柴胡汤后，达到三焦通畅，胃气因和，里和气运，故能够身濈然汗出，诸证乃解。此处采取的是和法，使表里通和达到汗出邪解，因此表明小柴胡汤不是汗剂。因此对于小柴胡汤证，若单纯给予麻桂解表，则肯定不能够达到汗出邪除的目的。

“观其脉证知犯何逆”，提示我们临床要根据情况选择恰当的治疗方法。如第216条：“刺期门，随其实而泻之，濈然汗出则愈。”即使对于里实热证的阳明病，临床也多有白虎汤证，给服白虎汤后，身汗出而热退的报道。可见汗出为正胜邪的标志之一。

临床多有通过汗法达到祛邪外出而病愈的目的，但如何“汗”，就需要根据情况去选择合适的方法了，绝不是简单地给予麻黄、桂枝等发汗类中药。因此可知，汗为方法，而非目的。如何选择合适的汗法，是我们需要重视的问题。