吴尚先（1806～1886年），名樽，字杖仙，又名安业，字师机，为清代外治大师，后世称之为“外治之宗”。所著《理瀹骈文》一书，对中医外治法进行了系统的整理和理论探索，提出了外治法可以“统治百病”的论断。他说：“病先从皮毛入，药即可由此进”，“援古方以为证，述用法之不同，论症则重于内，言治则专于外。”为后世应用中药外治开拓了法门。今就其外治特色及成就作一粗浅探析。

　　1.外治内治，机理统一

　　外治法与内治法虽给药途径不同，但都是以中医的整体观念和辨证论治思想作为指导，使失去平衡的脏腑阴阳得以重新调整和改善，从而促进机体功能的恢复，达到治病的目的。

　　在吴氏之前，虽已有外治专著《急救广生集》问世，亦有诸多古代文献及民间流传的外治验方，但尚无系统的理论。吴氏总结了前人经验，以《内经》、《伤寒杂病论》等中医理论典籍为指导，提出了“外治之理即内治之理”的观点，指出：“虽治在外，无殊治在内也”，并阐明外治与内治机理统一，强调以中医理论为指导，明阴阳五行，识脏腑经络，辨寒热虚实，分标本缓急等内外治法理论相同的原则，填补了历代文献外治理论的不足，为后世临床奠定了外治理论基础。

　　2.以膏为主，辅以它法

　　吴氏外治以“膏为纲，药为目”，他说：“膏包百病，如大营主将，坐镇中军，统领万队，虽有大敌，其气足以函盖，任变幻百出，终不能越其范围。糁药乃其参谋，敷药乃其环卫……制胜者也。”他在《理瀹骈文》中列有清阳、散阴、金仙、行水等十余种膏药，或贴之于局部，或稽经络之属施用，“逮亲验数万人，始知膏药无殊汤药”。并总结出膏药“必得通经走络、开窍透骨、拔病外出之品为引”，常辅以热敷、熨法、熏法及洗法等以达到提高疗效的目的。说明吴氏在“医之难在不能见脏腑”的历史时代，就潜心于药物作用如何发挥的研究，已经注意到中医外治的关键在于药物有效成分的吸收。

　　3.三部三法，三焦分治

　　嚏、填、坐三法分治三焦病症乃是吴氏所创立的又一外治法则，至今在临床上仍有着较为广泛的应用。

　　“嚏”法是将一定的药物制成粉末，口畜入鼻内的方法。他说：“大凡上焦之病，以药研细末，口畜鼻取嚏发散为第一捷法。”谓本法主表，可散上焦之雾。他认为鼻为肺窍，乃气体出入门户，眼与鼻相通，口畜鼻后涕泪并出，肺气宣畅，郁闭之邪火毒气随之而散。现代研究亦认为鼻粘膜有反射作用，当刺激有关部位时，可产生生理和治疗效应。“填”法是选用适当的药物制成一定的剂型填敷脐中的方法。他说：“中焦之病，以药切粗末炒香，布包缚脐上为第一捷法”。谓该法可统治表里、半表半里，疏中焦之沤。现代研究认为脐部有敏感度高，渗透力强，药物易于穿透、弥散而被吸收的解剖特点，能使药力迅速渗透到各个组织器官以调节人体之气血阴阳，从而达到愈病的目的。“坐”法是将药物制成一定的剂型坐于身下或塞于阴道内的方法。他说：“下焦之病，以药或研或炒，或随症而制，布包坐于身下为第一捷法。”谓该法主里，可决下焦之渎。

　　4.熟读经典，灵活运用

　　吴氏熟读中医经典，崇尚先贤，诚如他所说的：“《灵》、《素》而下，如《伤寒》、《金匮》以及诸大家所著均不可不读。”“《千金》、《外台》皆是我师”。然而在临床实践中他绝不照搬古方，主张既遵古方，又应善于临证随机应变。指出“医理精微，在人静悟。”用药时应“遵其（仲景）法以为加减”，“有当加者，有不必加者，且有不可加者，全在临证活变，不能刻舟求剑”。对于古方主张“无不可照方而用，亦无不可摄一两味而用”，“并可于经验中选用单方而用”，“凡疑难之症可以自抒己见”。因而他“学外治十余年，日施济数百人，专以膏为主，而糁药、敷药辅之，其治愈不可胜计。”

　　综上所述，吴氏对祖国医学的最大贡献是建立了中药外治的理论体系，阐释了外治与内治机理统一的原则，明确了中药外治的辨证论治思想，创立了以膏为主，辅以辨证用药及三部三法、三焦分治等外治法则，这些均一直有效地指导着临床实践，起到了承前启后，继往开来的重要历史作用。