喻嘉言云：“脾胃者土也，土虽喜燥，然太燥则草木枯槁，土虽喜润，然太湿则草木湿烂，以补滋润之剂，使燥湿相宜，随证加减耳。”补脾胃者，当使燥湿相宜，医者选方用药，当以甘味为主。《内经》指出：“五味入胃，甘先入脾。”又“脾欲甘”。说明甘味是补脾胃之主味。然甘有甘温甘凉之分。阳不足者治以甘温，阴不足者则宜甘凉，甘温可助脾升，甘凉可助胃降。补脾胃当首分阴阳，不可认为补脾必甘温，补胃皆甘凉，当以辨证论治。

脾喜甘温，《脾胃论》云：“甘温以补其中而升其阳。”他认为甘温可助脾阳升发，适用于脾阳不足，元气下陷之症，创补中益气汤、升阳益胃汤等，均用甘温之品，临床上常用的四君子汤、六君子汤也均以甘温为主。若脾阴不足则忌甘温而宜甘淡，《内经》云：“欲令脾实，气无滞饱，无久坐，食无太酸，无食一切生物，宜甘宜淡。”说明甘淡可补脾阴，常用如益胃汤等。对于气阴两虚之证临床常用参苓白术散加减，其方中虽有甘温之参术，然其中又有甘淡之茯苓，就是针对脾气不足兼阴虚之故。

胃喜甘凉，胃为阳土，易凉宜润。甘凉则可濡润，可益胃阴而助其降，胃气才不上逆，临床上对胃阴不足者，以甘凉增其津液，常用增液汤、益胃汤、沙参麦冬汤之类。然胃阳不足者则甘凉不宜，医家喻嘉言云：“胃属土而喜甘，故中气不足者，非甘温不可。”临床上许多胃阳虚之胃脘痛，治疗常以温阳散寒法，用桂附理中汤等治之。