《内经》对心理活动的认识常用七情（喜、怒、忧、思、悲、恐、惊）来表述。就生理而言，认为七情是对情感活动的总结，是情绪的表现形式；就病理而言，神志病变可以表现出七情的变化；而七情变化亦可引起神志病变。后世医家对此多有发挥，如刘完素一方面指出“五志过极皆可化火”，即五志过度，势必精神烦劳，扰动阳气，所以都可以化火化热，火热亢盛又可以扰乱神明，而致情志失常；另一方面又指出火扰神明而引发生各种情志病变。其在《素问玄机原病式》中说：“五脏之志者，怒、喜、悲、思、恐也（悲一作忧），若志过度则劳，劳则伤本脏，凡五志所伤皆热也……情之所伤，则皆属火热。”而张介宾则强调七情“从心而发”、“互通为病”。其在《类经·情志九气》中指出：“世有所谓七情者，即本经之五志也。五志之外，尚余者三。总之曰：喜怒思忧恐惊悲畏，其目有八，不止七也。然情虽有八，无非出于五脏。……此五脏五志之分属也。五志有互通为病者，如喜本属心，而肺喜乐无极则伤魄，是心肺皆主于喜也。盖喜生于阳，而心肺皆为阳脏，故喜出于心而移于肺，所谓多阳者多喜也。……是情志之伤，虽五脏各有所属，然求其所由，则无不从心而发。”就七情的具体含义及其与五行五脏的关系，下面简述如下。

　　喜：喜是因事遂心愿或自觉有趣而心情愉快的表现，因其活泼而表现于外，故有火之机动、活泼、炎上之象，属火而配属于心。故《素问·阴阳应象大论》称：心“在志为喜”。

　　怒：怒是因遇到不符合情理或自己心境的事情而心中不快、甚至愤恨不平的情绪表现，缘其气机条达不畅而起，怒后又可引起气机上逆即升发太过，且怒象忽发忽止颇具木之象，故属木而配属于肝。故《素问·阴阳应象大论》称：肝“在志为怒”。

　　忧：忧是对某种未知结果而又不愿其发生的事情的担心，以至于形成一种焦虑、沉郁的情绪状态，因其内向而趋于气机之收敛，故属金而配属肺。故《素问·阴阳应象大论》称：肺“在志为忧。

　　思：关于思，一般较公认的看法认为其指思考、思虑（如王冰注），而把它列为认知、思维、意志范畴，提出认知与情志关系密切，难以分开。其中有的人认为，思由脾所主，其与怒、喜、悲、恐等情志的关系，正与脾居中属土、灌溉四脏的特点相应；更有人认为“无论是喜怒还是悲恐，均由思之而后生，故《素问·阴阳应象大论》言：‘人有五脏化五气，以生喜怒悲忧恐’，不提思志，就是因为各志俱已含思在内”，把这种情况归于脾居中央、为气机枢纽，有主持其他脏腑气机之功，甚至认为思是情志活动中心，是七情的出发点和归宿。另外，还有一种认识，有人从先秦语言文字角度出发，认为“思”还有一种含义，属于情志范畴，具有悲哀忧愁等多种含义，是忧愁悲哀等多方面多层次的复杂情绪反应，正反映脾为土脏、居中央、灌四傍、为四脏之本的特性。这些认识，均强调了一点，即“思”在七情中占有重要地位，是其他情志活动的基础，因而属土归于脾，亦说明脾土具有调节其他情志活动的作用。实则，我们认为七情中“思”具体所指应结合人外在情绪状态的表现来考虑，不是指思维活动，而应指人认真思考问题时的精神状态，这种精神状态是其他情志表现于外的基础，因为其他情志均是“思”后而发，只不过思的精神状态有时表现得较为明显，如悲、哀、忧、愁等，有时表现得不甚明显，常常一带而过容易被忽略，如喜、怒等。

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