“科学”一词，在当今已成为家喻户晓、人人皆知的日常用语。不论是科学家，士农工商，还是平民百姓，出口必言科学。科学概念在今天的社会活动中显得比以往任何时候都更加重要。然而，“科学”究竟是指什么？它的真实含义是什么？却很少有人能说清楚。

　　“科学”在人们的心目中是多义的、模糊的和不准确的，成了一个稀里糊涂的“模糊词”。毫无疑问，用这样的一个“模糊词”去评价某一件事物是否科学时，是很难得出正确结论的。近百年来，学术界对于中医是否科学的大争论，就是一个典型的例子。

　　为了帮助读者对于“科学”概念有一个正确的理解，作者试图对“科学”一词正本清源，以澄清其真实含义。

　　1.“科学”一词的由来

　　百科名片对于“科学”做了如下介绍：科学一词的英文为science，其本意是知识、学问。“科学”一词取自中国古汉语，原意为“科举之学”；科，分科、分类、项目之意；学则为知识、学问。近代日本在翻译西方著作英文science的时候，引用了中国古汉语的“科学”一词，意为“各种不同类型的知识和学问”。到了1893年，康有为引进并使用“科学”二字。严复在翻译《天演论》等科学著作时，也用了“科学”二字。此后，“科学”二字便在中国广泛运用。

　　2.“科学”具有狭义和广义之分

　　追溯“科学”一词产生的源头可知，它源于西方，产生于近代，是指以培根（1561～1626）倡导的实证主义，伽利略为实践先驱的实验方法为基础，以获取关于世界的系统知识的研究。伽利略（1564-1642）是近代实验科学的先驱者、近代实验物理学的开拓者，他与笛卡尔（1596～1650）一起被称为“近代科学之父”。

　　“science”一词，最初是由笛卡尔的“真实而确定的知识”（Vera et certa scientia）这个短语延伸而来。笛卡尔在解释满足“真实而确定”的条件的时候给出过五个准则。这五个准则在20世纪的科学哲学中，叫做科学的有组织性、可理解性、完备性、可检验性、普遍性。有人对science的解释是，发现、积累并公认的普遍真理或普遍定理的运用,已系统化和公式化了的知识。由此可知，狭义的科学概念虽然专指西方近现代以实验为特征的自然科学，但它所反映的却是具有客观真理性的知识，如物理学、化学等。

　　广义的“科学”概念，是在狭义“科学”的基础上，从自然科学领域扩展、引用至社会、思维等领域，例如社会科学、思维科学及系统科学等。这时的“科学”概念，已不再局限于以实验科学为特征的自然科学领域，而是演变成了所有科学领域中的概念，反映的同样是客观真理，尤为强调“实践是检验真理的唯一标准”，成为哲学层次意义上的“真理”和“正确”的代名词。

　　总之，无论是狭义的，还是广义的“科学”概念，它所反映的都是客观真理性的知识体系，也就是说，科学实际上已成为“真理”的代名词。

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