曾遇一西医生鄙夷中医，每辩论及中医便问，你说中医不是骗子，那我问你，你们中医说上火，那什么是火？火在哪里？人身体里哪里来的火？不禁哑然失笑…对中医的无知和片面的理解，很容易就导致了这种钻牛角尖的问题出现。

那么到底中医之“火”是什么呢？

火是自然界最常见的物质之一。早在公元前一千多年前的殷商时代，人们就认识到了火的重要意义。《尚书•大传》说：“水火者，百姓之所饮食也。”火主动，升腾向上，其性热而温煦。

中医所说的“火”，是用自然界的火来打比方，用来说明人的生命活动和病理现象。自然界的火能产热生暖，有一定的热力，对于人很有利，可以把它喻为人体“生理的火”；自然界的火焰摇动向上冲，能很快把东西烧成灰，甚至造成火灾，对人体有害，我们可以把这种火喻为人体“病理的火”。

人体内生理之火是指维持人体正常生命活动的阳气。它温煦、推动着人体的脏腑功能，维持着人体的生命活动，成为人体生命活动的原动力。人体正是依赖这些火热之功能以腐熟水谷，化生精气，营养脏腑四肢百骸，维持生命需要，是人体不可缺少的阳气。

病理之火也就是通常人们说的“上火”。我们自然界的火如果失去制约，就会蔓延成灾。人体内的火，如果失去制约调节，也会戕害机体，譬如饮食失调、劳倦内伤，均可致虚火上炎。外感六淫，日久也会郁而化火。

上火作为中医的独有理论，虽然西医一直没有明确支持，却因为它生动浅显，为国人沿用千年，成为中医理论的一个重要部分，现代医学有将之分为炎症，内分泌失调，细菌感染等因素造成。那么当人们出现咽喉干痛、两眼红赤、鼻腔热烘、口干舌痛以及烂嘴角、流鼻血、牙痛等症状时，即是中医所说的“上火”，那么“火”又是怎么分类，如何产生的呢?

火可分实火和虚火，实火指阳热亢盛实热证。以肝胆、胃肠实火见。症见高热，头痛，目赤，渴喜冷饮，烦躁，腹胀痛，便秘结，小便黄，舌红苔黄干或起芒刺，脉实，甚或吐血、鼻出血等。治疗上宜采用苦寒制火、清热解毒、泻实败火的原则和方法。虚火般是指阴虚而导致火旺的病理现象。阴虚有五脏之阴偏虚与精、血津液等亏损的不同情况。阴虚则阳气相对亢盛，易于导致虚火上升，故虽见火升征象，实为阴虚所引起。临床表现为咽喉干痛、颧红唇赤、心烦少寐、脉细数等。

心火：分虚实两，虚火表现为低热、盗汗、心烦、口干等；实火表现为反复口腔溃疡、口干、小便短赤、心烦易怒等。

肺火：主要表现为干咳无痰、痰中带血、咽疼音哑、潮热盗汗等。

胃火：相对于虚火而言，是实火的一种。指胃热炽盛化火的病理现象，若胃火炽盛，可沿足阳明胃经上炎，临床表现为牙龈肿痛、口臭，并可见嘈杂易饥、便秘等证。

肝火：实火之一种，是指肝亢的病理现象。由肝失疏泄，气郁化火或肝热素盛所致，与情志激动过度也有一定关系。临床多见目赤、易怒、头痛、胁痛、口苦、吐血、咯血、脉弦数等证。

命门火衰：是指肾阳衰微的病理现象。肾阴和肾阳相互依存，故命门火衰多由元气虚弱或肾精耗伤所致。临床上可见下元虚冷的证候，如精神痿顿、腰酸、肢冷、阳痿、滑精、小便清长或黎明泄泻、水肿等证。

降火法是指治疗热盛火升的一种方法。根据“火”有虚火、实火的区别，故治疗亦有不同。(1)降虚火，指用滋阴降火的药物，以治疗阴虚火升的咽痛、咯血、颜面升火、虚烦易怒、眩晕失眠、舌红口燥、脉细数等证。常用药物如玄参、生地、丹皮等。(2)降实火，指用清泄降火等药物，以治疗肝火上升的目赤、头痛或胃火炽盛的齿痛、便秘等证。常用药物如龙胆草、黄芩、大黄、生石膏等。