对传统中医学理论内涵的还原和理解，应结合具体的社会文化背景，医文相合，方能有更为贴切和全面的把握。今从医文相合出发探讨中医学“肾主水”内涵的形成与发展过程。

　　肾主水的初始内涵

　　“肾主水”是肾脏的一个重要功能。在《黄帝内经》中对于“肾主水”的论述多放置于讨论脏腑五行归属的大语境中，例如，《素问·金匮真言论》云：“北方黑色，入通于肾，开窍于二阴，藏精于肾，故病在膝。其味咸，其类水，其畜彘，其谷豆，其应四时，上为辰星。是以知病之在骨也。其音羽，其数六，其臭腐。”这表明《黄帝内经》中“肾主水”理论的形成，或者说“肾主水”理论最终所被赋予的核心内涵，主要源于五行数术的比附和概括。

　　《素问·上古天真论》中对“肾主水”的一段表述，却带给我们启示和思考。其文曰：“肾者主水，受五脏六腑之精而藏之，故五脏盛，乃能泻。今五脏皆衰，筋骨解堕，天癸尽矣，故发鬓白，身体重，行步不正，而无子耳。”肾受藏五脏之精气，若五脏精气充盈，则肾有所禀受，肾精方能泻于外，阴阳和合而使人“有子”。若五脏精气亏虚，肾无所受藏，肾精耗竭则“无子”。而这一切得以发生的原因和机制，在于“肾者主水”。或者说，“肾者主水”是对男女交合过程中肾精促使生命繁衍的概括和总结。相比于以阴阳五行为代表的成熟数术思想来归纳和阐释“肾主水”的内涵，“肾主水”的这种内涵是更为早期和原始的内涵。是“肾主水”以数术为标准所确立起来的最终内涵的原始形态和基础。这种内涵得以形成的原因主要包括两个方面：首先，在先民还没有充分了解男女两性交合以繁衍生命的机制时，只能依据水崇拜的原始思维模式，根据人与大自然的相似律，把人类生命之繁衍归于水之作用。同时，男女两性交媾达到性兴奋时彼此由前阴所分泌的液体在形状上与水相类，受水崇拜思维模式的影响，也很容易把它赋予一定的生殖内涵。其次，房中术学不但认识到了男女两性交合孕育生命的机制，而且把生殖之精归于丹田所固摄。而后，中医学受方技社会思潮的影响逐步把生殖的功能由丹田归于肾，同时，原始的水崇拜也逐渐褪去了其原始的古朴风貌，形成了传统文化中“水为万物之本原”、“水几于道”等经典理论。肾统摄生殖之精，生殖之精其内涵又与理论化的“水”相一致。当这两种认识结合在一起时，就形成了肾主水的原始内涵。可以说，肾主水的初始内涵实际上是对肾精主生殖的另一种表达。

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