最新的研究为这一争论画上了句号，高福是对的。来自中国的研究团队通过动物实验模型实锤：使用外科口罩可以减少新冠病毒飞沫传播概率，特别是当感染者戴口罩的情形下，效果尤其明显。

来自香港大学李嘉诚医学院、微生物学系、新发传染病国家重点实验室，香港大学深圳医院临床微生物科及感染控制科，香港玛丽医院、微生物学系等的联合研究团队于当地时间5月30日在国际权威期刊《临床传染病杂志》（Clinical Infectious Diseases）上发表了题为《手术口罩减少了新冠病毒在金色叙利亚仓鼠模型中的非接触传播风险》（Surgical mask partition reduces the risk of non-contact transmission in a golden Syrian hamster model for Coronavirus Disease 2019 (COVID-19)）的论文。该项研究的通讯作者为中国工程院院士、香港大学李嘉诚医学院微生物学系讲座教授袁国勇。

研究者使用了金色叙利亚仓鼠作为SARS-CoV-2模型。他们将感染新冠病毒的指示仓鼠和未感染的仓鼠放在封闭的系统单元中。每个单元由两个不同的笼子组成，笼子之间用外科口罩材料，隔板内部有单向气流，用以研究外科口罩隔墙放置于网箱之间的效果。除临床评分外，他们还检测了仓鼠标本的病毒载量、组织病理学和病毒核衣壳抗原表达。

在没有外科口罩作为分区的直接暴露的幼鼠中，66.7%(10/15)被感染。通过外科口罩将感染了的指示仓鼠（已被感染的仓鼠）或幼稚仓鼠（未被感染的仓鼠）进行隔离，传播率显著降低至25% (6/24，P=0.018)。专门针对指示仓鼠（已被感染的仓鼠）进行外科口罩分区后，传播率显著降低至16.7% (2/12，P=0.019)。指示仓鼠新冠症状较重，而经过外科手术口罩分隔的仓鼠感染后的临床评分较低，组织病理学改变较轻，呼吸道组织中病毒核衣壳抗原表达较低。

SARS-CoV-2感染最初被认为是一种急性发热性肺炎，伴有淋巴细胞减少和胸部CT多灶性磨玻璃样阴影。新冠病毒感染后通常是自限性的，但也可能有严重的临床表现：如开始时无明显症状然后突然衰竭；急性呼吸窘迫综合征(ARDS)；血小板减少和弥漫性微血管血栓形成的弥漫性血管内凝血；肺栓塞的深静脉血栓形成；多器官功能衰竭等。新冠感染还可能导致腹泻等胃肠道表现，并导致脑膜炎和格林-巴利综合征等神经系统疾病，还可能出现类似川崎综合征的儿童多系统炎症性疾病。然而，大多数有症状的患者表现为轻度到中度的呼吸系统疾病：比如流鼻涕、咽喉痛、咳嗽、结膜炎、嗅觉味觉丧失。

值得注意的是，新冠患者中有很大比例存在亚临床感染，并可在社区和医院环境中实现有效的人际传播。这使得在入境时进行的症状筛查并不奏效，需要对受感染者进行广泛的检测和隔离，需要劳动密集型的接触者追踪，并需要进行社会隔离或封锁。

COVID-19被认为是通过呼吸道飞沫和直接或间接接触传播的，但此前并没有明确的实验证据报告。基于对常见实验室哺乳动物血管紧张素转换酶2 (ACE2)的结合亲和力和SARS-CoV-2表面突刺蛋白的受体结合域的评估，港大研究团队最近建立了COVID-19的金色叙利亚仓鼠模型。感染新冠病毒的仓鼠会出现呼吸急促、体重减轻和急性呼吸窘迫综合征(ARDS)，同时其组织也会出现病理学改变。

利用这个动物模型，研究者用感染新冠病毒的指示仓鼠与未感染的仓鼠同住，证实了新冠病毒可通过直接或间接接触传播。然而，关于是否有呼吸道飞沫或气溶胶传播，以及病毒脱落者或易感者佩戴外科口罩是否有助于预防传播的争论仍一直很火热。这次，研究者用COVID-19仓鼠模型，证实了可能通过让患者或易感宿主佩戴的外科口罩来预防新冠病毒传播。

研究者用外科口罩作为隔离器，制造了非接触传输模型，进行三组实验。实验整体设计如下：

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