急性早幼粒细胞白血病曾被认为是最为凶险、病程发展迅速的白血病之一。但王陈两位科学家将传统中药的砷剂与西药结合起来用于治疗，使急性早幼粒细胞白血病患者的“五年无病生存率”从大约25%跃升至95%，如今这种联合疗法已成为急性早幼粒细胞白血病标准疗法。
本届奖项遴选委员会联合主席、美国福克斯蔡斯癌症治疗中心科学家贝亚特丽斯·明茨说，两位科学家“完全改变了急性早幼粒细胞白血病患者的医疗状况，他们联手取得的成果已经并将在未来继续拯救千千万万患者的生命”。
王振义现任上海交通大学医学院终身教授，是中国著名血栓和止血专家。陈竺曾经是王振义的学生，目前为中国卫生部部长。
全美癌症研究基金会成立于1973年，是美国最大的癌症研究公益机构。圣捷尔吉癌症研究创新成就奖由全美癌症研究基金会设立，用以奖励在癌症研究中作出非凡贡献的开创型科学家及其杰出科研成果，获奖者将得到2.5万美元奖金。本年度的颁奖典礼将于3月6日在纽约举行。
