接受麻醉及手术前慎服中草药

9月5日，病人在进行手术及麻醉前，曾服用由中医师处方的传统中草药，可能增加出现并发症的危险。香港中文大学麻醉及深切治疗学系完成了首个有关外科手术病人服用中草药会出现的临床影响的研究，研究可以为订定指引，以减低与中草药相关的事故提供有用的资料。研究结果已刊于九月份出版的权威刊物美国麻醉科医生协会期刊Anesthesiology。是项研究获香港研究资助局拨款进行。

许多医学文献都指出一些草药可能会削弱凝血功能、改变血液的电解质水平、造成心血管副作用，或增加麻醉的效力。公众经常会服用不同的中草药，但当他们要进行手术及麻醉，有关这些中草药可能带来的不良反应却所知有限。研究人员随机调查了在二零零三年一月至二零零四年九月在威尔斯亲王医院接受外科手术的病人，在手术进行前两周内服用传统中草药的情况，并记录服用中草药与手术前后出现突发不良事故的关系。

在601名接受访查病人中，483人（80%）曾服用一剂或以上非处方药材汤（79%）、草药茶（37%）或中成药（33%）。71人（12%）并没有服用任何中草药。47人（8%）服用由中医师处方的中草药；当中20人并不知道所服药品的中草药成分，11人能提供列出所用各种草药的处方的副本。调整病人的个别特点后，曾服用由中医师处方的中草药的病人出现术前不良事故的机会是没有服用任何中草药或服用非处方药材的病人的两倍，可能引起的不良事故包括出血时间延长（1人），血钾过低（3人），部分病人需要额外的检查及改变其麻醉方式。研究亦发现术中或术后事故与服用中草药并没有相关，不过这可能是因为医生已了解病人服用中草药的情况，而作出所须相应措施。

研究人员总结服用非处方或预先包装的中草药药品十分普遍，并且与手术期间出现不良事故没有相关关系。不过，一些常用的中草药包括甘草、地黄、黄耆、白术及杜仲，如果服用量大是会引起不良反应。病人在手术及麻醉前，服用处方中草药的危险较大，因为这些药品通常会用较大剂量或烈性的中草药，而病人往往未能告知医生处方内包含什么中草药。基于调查所得，研究人员推断每年有130 名在威尔斯亲王医院接受外科手术的病人因曾服用处方中草药而出现副作用，如果不能及时察觉，会增加手术及麻醉的风险。

研究人员指出西药同样可能引起并发症，但其性质及剂量为医生熟知；所以必须协同中西医疗，加强西医与中医认识种治疗的互为影响，对潜在风险提高警觉。另一方面，虽然一般建议病人应在手术前两星期，停止服用中草药，但对于一些常用的非处方中草药，却非必要。当然，病人如曾服用中草药应该告知医护人员，以减低预计以外的并发症的风险。