地震幸存者脑中的秘密

    颠覆“常识”

    轻松窥探“暗箱”的内部，而无须动刀开颅，始于CT技术诞生的上世纪70年代。

    不过，C T虽然能精准透视，迅速找到脑损伤部位，但无力捕捉到人脑在执行某项任务或受到某种刺激时的功能影像图。90年代，两种技术的成型，才使脑研究有了革命性飞跃。

    PE T技术(positronem issiontom m ography，正电子发射断层扫描术)和fM RI技术(functional m egneticresonance im aging，功能核磁共振成像)，它们有一个共同的基本原理：追踪脑中葡萄糖或氧气的量变。

    在全身所有器官中，脑消耗的能量是最多的，哪怕你正在无所事事。当某块脑区工作时，所需葡萄糖和氧气会骤增。探得不同脑区耗能多少，自然可得知眼下的行为与哪个脑区相关。

    原理虽一致，但fM R I与PET相比，可谓高下立现。吕粟说，除了敏锐度和清晰度优于PET，使用fM R I时，测试者躺入磁共振扫描仪即可，且尚无证据表明它有辐射之害，费用也只需几百块钱，而使用PET时，被测试者需注入放射性标记物，做一次要近万元，且不宜多次重复。

    研究手段的突飞猛进是多国集体发力的结果。90年代，美国率先提出“脑的十年”计划。很快，这个计划被欧共体复制。国际脑研究联盟进而宣布，21世纪为“脑科学时代”，日本更是雄心勃勃，计划在20年内投资2万亿日元，用来“了解脑、保护脑、创造脑”。

    在此前后，脑科学也被列入中国科委重大基础研究项目。进入新世纪，北大、中科院、华西医院等纷纷成立相应的实验室。四川大地震之前，华西对抑郁症、焦虑症等精神疾患者的脑功能变化已颇有研究。

    fM RI与脑科学的关系，就像天文望远镜与天文学，显微镜与生物学。虽然它目前所能看到的，只是大脑这个极度精密的小宇宙的一角，但既往脑科学领域的一些“常识”已被不断颠覆。

    首先可以肯定的是，布洛克的观点明显错误，几乎所有的认知活动，都是几个脑区同时兴奋。

    人们一度以为，先天性盲人的视觉皮质是死亡地带，但透过fM R I的眼睛可以看到，先天性盲人触摸盲文时，初级视觉皮质很活跃。

    以往曾有通行说法，精神疾患分为器质性和功能性两大类，后者不以大脑病变为基础，如精神分裂、抑郁症、焦虑症等。吕粟表示，其实功能性精神疾患病人的大脑同样有异动，只是过去的技术手段无法捕捉。

    陷于抑郁焦虑的四川地震幸存者脑功能发生改变，就是一个典型佐证。

    一把双刃剑

    吕粟倍感遗憾的是，对44名幸存者的fM RI没能持续进行。他说，多数人已失去音信，少数几个能联系到的，都不愿意到成都再接受测试。他很想知道，幸存者脑中曾经活跃的区域是否归于平静。

    今年年初，华西医院又对130多 名 已 出 现 创 伤 后 应 激 障 碍(PT SD )的地震幸存者进行脑部扫描，再过两三个月，将进行脑区功能活动分析，试图用倒推法弄清一个人从脑区功能活动异常到发病的过程。

    这些PTSD患者，有的脑中不断闪现山崩地裂的恐怖记忆，痛失亲朋的伤口无法弥合；有的刻意遗忘，不愿重提地震。相同的是，他们都情绪低落，焦虑失眠，烦躁易怒。

    以往，PTSD主要发生在男性身上，特别是曾经穿过枪林弹雨的士兵，因此又被称为“炮壳震惊”。日常生活中，交通事故、失业、离婚、抢劫、强奸、虐待等是PT SD的主要导火索。

    研究显示，PTSD成人发病率约10%-30%，儿童青少年发病率约30%-50%。据此推算，四川大地震1000万受灾民众中，至少约有100万-300万人可能会饱受PTSD之苦。

    最终的分析结果是怎样，吕粟不敢早下断言。他希望能再次证实那个想法：功能性精神疾患病人的大脑同样有异动。

    去年底今年初，华西医院心理卫生中心派人前往都江堰、北川、青川三地，抽样调查了1.4万名灾民，发现各类精神障碍时点患病率为8.3%，这个数据远比预想的乐观。

    面对面询问、发放问卷，仍是这次调查的主要手段。有理由相信，fM RI技术一旦更成熟，并运用其中，心理健康调查或许更为准确。

    到那时，一个人是否该进精神病院，可能不再由送治者说了算；索赔“精神损失费”，脑成像也许会成为法律依据之一。吕粟说，这是他们努力的目标之一。

    但fM R I技术初露锋芒，即有人担心它变成“凶器”。

    比如雇主为获得雇员的某些隐私，可能强行对其做脑部扫描；某人一旦被它预测到将来会患上精神病，可能会被歧视；家长们“读懂”孩子的大脑后，可能通过药物等方法改变孩子的个性或智商……

    科学，也是一把双刃剑。

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