从古籍获灵感 808味中药里提取青蒿素

    “青蒿素的发现是中国传统医学给人类的一份礼物。”中国中医科学院终身研究员屠呦呦2011年9月23日在美国拉斯克奖颁奖仪式上如是说。

发现历程

从古籍获灵感 808味中药里提取青蒿素

颁奖词提到，尽管成药是在上世纪六七十年代，但是早在公元340年，东晋的葛洪在其撰写的中医方剂《肘后备急方》一书中已经首次描述了青蒿的抗疟功能。

1971年下半年，屠呦呦从《肘后备急方·治寒热诸疟方》中“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之”的记载中受到启发，认为温度高可能对青蒿有效成分造成影响而影响疗效，便由用乙醇提取改为用沸点比乙醇低的乙醚提取。

屠呦呦课题组搜集了808味可能抗疟的中药，1971年10月4日，经历了多次失败后，在实验室里，屠呦呦终于成功提取到青蒿中性提取物，获得对鼠疟、猴疟疟原虫100%的抑制率。

美国期刊杂志《细胞》称，在基础生物医学领域，许多重大发现的价值和效益并不在短期内显而易见。但也有少数，它们的诞生对人类健康的改善所起的作用和意义是立竿见影的。由屠呦呦和她的同事们一起研发的抗疟疾药物青蒿素就是这样的一个例子。

高度评价

她的发现 拯救了数百万人的生命

据世卫组织最新的2009年统计数据，世界上约有2.5亿人感染疟疾，将近100万人因感染疟原虫而死亡，如果没有屠呦呦发现的青蒿素，那么2.5亿疟疾感染者中将有更多的人无法幸存下来。因此青蒿素在全球特别是发展中国家挽救了数百万人的生命。

拉斯克基金媒体负责人曾评价称：“屠呦呦教授是一个很优雅的人，总是保持笑容。她领导的团队将一种古老的中医疗法转化为最强有力的抗疟疾药，使现代技术与传统中医师们留下的遗产相结合，将其中最宝贵的内容带入21世纪。”

对青蒿素发现的认可是国际科学界对中国传统医学的认可。美国国家卫生研究院院长弗朗西斯·柯林斯对法晚记者(微信公号ID：fzwb_52165216)说，青蒿素的发现是几十年来寻找疟疾治疗方案过程中最重要的发现，也是中国传统医药造福人类的一个好例子。

美国主流媒体纷纷对屠呦呦的研究成果予以高度评价。《纽约时报》援引世界卫生组织的评论说，这种药物是消灭这种疾病的“首要疗法”。