随着人们饮食结构的改变以及精神心理和社会因素等多方面的影响，便秘已成为影响现代人生活质量的重要因素之一。
国际上相继推出了关于慢性便秘定义、发病机制和诊治的罗马Ⅰ（1994年）、罗马Ⅱ（2000年）和罗马Ⅲ（2006）标准。2010年，世界胃肠病学组织（WGO）亦推出了便秘的全球观点。
鉴于目前我国对便秘的认识和诊治尚存有问题，因此有学者提出一套慢性便秘的诊治指南，旨在遵循循证医学原则和现代便秘的观念，合理诊治慢性便秘，以期获得较好的效价比。
本文从以下5方面重新认识并评价慢性便秘。
慢性便秘定义
目前对便秘的确切定义有多种解释，但仅从大便干结和排便次数多少来评价便秘是不全面的。
罗马Ⅲ的标准便秘定义为：排便困难、硬便、排便频率减少或便不尽感；每周完全排便<3次，每日排便量<35 g；全胃肠或结肠通过时间延长。
推荐用布里斯托尔（Bristol）粪便分型判断胃肠道转运状况，符合便秘标准者多为BristolⅠ～Ⅱ型。
WGO对功能性便秘的定义是：持续性排便困难或便不尽感或排便次数减少（3~4天1次或更少），且无报警症状或继发性病因。确诊便秘后，应在排除器质性病变所致便秘之后，根据罗马Ⅲ标准判定为功能性便秘（表1）。
诊断慢性便秘注意事项
医师应在详细采集病史的前提下，通过追问了解患者所述“便秘”的具体含义，明确伴发症状和诱发因素，并据此初步判定便秘类型和病情轻重。按病因分类，便秘可分为功能性和器质性便秘，前者病因及诱发因素复杂，饮食并非唯一诱因，补充纤维素后症状不一定改善；后者由肠管或全身疾病，如肿瘤或肌肉和神经病变等所致，较易被诊断。
神经胃肠病学研究提示，脑-肠轴及神经系统调节障碍参与慢传输型便秘发生机制，这类患者的结肠肌间或黏膜下特殊神经间质细胞数量减少，伴有超微结构异常。
功能性便秘分型与临床意义
WGO提出应根据病史、体检和实验室检查结果评估便秘（表2）。
功能性便秘分为3型，其中慢传输型便秘（STC，约占45.5%）特点是结肠活动减弱或不协调结肠运动增强；排便障碍以肛门直肠功能障碍为特点，与肛门括约肌功能协调异常或直肠对排便反射感阈值异常有关，多见于儿童、妇女和老人，常诉排便费力、肛门下坠、便不尽感、便量少、质地较硬或成形软便。建议国内使用该国际公认的新分型，不再使用“习惯性便秘”等模糊概念。
曼谷胃肠动力疾病新分类明确将肠神经病、肠肌病、帕金森病、内分泌疾病或脊髓损伤等导致的结肠传输延迟称作STC，但可能查不出上述病变，其临床特点为排便次数减少（＞3次/周）、无便意、排便困难和粪质坚硬（BristolⅠ~Ⅱ型）。
